Olivier Rochus (ATP 62) a bien entamé lundi le tournoi de tennis de Zagreb, épreuve de l'ATP sur surface dure, dotée de 370.000 dollars. Le N.1 belge a battu au premier tour pour la 4e fois de sa carrière en autant de confrontations le vétéran français Fabrice Santoro, 35 ans, 40e joueur mondial, 4e tête de série dans la capitale croate.
L'Auvelaisien menait 6-3, 2-0 au moment de l'abandon de Santoro. Il ne s'agit que de la 2e victoire de la saison pour Rochus éliminé à trois reprises dès le premier tour à Doha, à Melbourne et à Rotterdam.
Rochus sera opposé au 2e tour au gaucher autrichien Stefan Koubek (ATP 56) qui a battu lundi en trois manches le Croate Franko Skugor (ATP 383) 2-6, 7-6 (7/2), 6-0.
Koubek, 31 ans, mène 2 victoires à une face à Olivier Rochus, 27 ans. Leur dernier duel remonte déjà à 2003, en Coupe Davis. La seule victoire de Rochus a été obtenue sur surface dure à Rotterdam en 2002. (belga)
