Federer sous pression à Indian Wells

Après deux défaites consécutives et la révélation de sa mononucléose, le N.1 mondial, le Suisse Roger Federer, se doit de réussir le premier Masters Series ATP 2008, à partir de jeudi à Indian Wells, s'il veut toujours être le "maître" du circuit.

Pour la première fois sans doute depuis qu'il a pris sans partage les commandes du tennis masculin, en février 2004, soit 215 semaines à la place de N.1, Federer est en difficulté. Mathématiquement, il pourrait même perdre son trône si les choses tournent mal pour lui à Indian Wells, puis à Miami dans la foulée, et que, dans le même temps, l'Espagnol Rafael Nadal brille.

Mais, après un revers en demi-finales de l'Open d'Australie face au Serbe Novak Djokovic en janvier, suivi d'un autre au premier tour à Dubai face au Britannique Andy Murray la semaine dernière, la belle confiance dont faisait preuve le Suisse de 26 ans a quelque peu fondu. "Je n'ai pas beaucoup joué cette année. J'en suis à deux tournois, contrairement aux autres qui ont déjà joué cinq à six tournois.", a expliqué lundi "Fed-Express", qui n'avait pas perdu deux rencontres consécutives depuis mai 2003.

A sa décharge, Federer, qui est toujours à deux unités du record
absolu de titres en Grand Chelem (14), a été victime de problèmes de santé, que les médecins n'avaient pas décelé immédiatement. Samedi dernier, il a ainsi révélé avoir été atteint en décembre d'une mononucléose, qui l'a logiquement affaibli en Australie en janvier. Un Federer malade devient un joueur beaucoup plus "normal".

En arrivant dans le désert californien, il assure avoir retrouvé la santé. Il lui faudra, d'ailleurs, être dans le rythme rapidement s'il veut retrouver le chemin du succès. Car, pour ce premier Masters Series, tout le monde a fait le déplacement et les prétendants sont nombreux à espérer faire tomber le "Roi". (belga)