Décision jeudi pour Olivier Rochus et Steve Darcis

La commission d'arbitrage 'ad hoc' formée pour traiter du litige opposant Olivier Rochus et Steve Darcis au Comité olympique et interfédéral belge (COIB) s'est réunie mardi au siège du COIB pour y débattre - à huis clos - de la demande des deux joueurs de tennis d'intégrer la sélection olympique pour les JO de Pékin. Décision sera rendue jeudi soir.

Les arbitres, désignés par les parties, sont le ministre d'Etat Melchior Wathelet (ancien juge à la cour européenne de justice de Luxembourg), qui a fait office de président, l'ex-bâtonnier de Bruxelles Me Xavier Magnée et Jean-Claude Geuns, membre du conseil d'Etat.

Me Jean-Louis Dupont, conseil des joueurs, a estimé que si tous les comités olympiques nationaux agissaient comme le COIB, il y aurait un tournoi olympique avec 24 joueurs (au lieu des 64 prévus actuellement par la Fédération internationale de tennis) et qu'il n'aurait donc plus d'intérêt. "J'espère que les trois arbitres créeront une jurisprudence favorable aux sportifs. D'autres athlètes ont été repêchés sans avoir satisfait aux critères belges. De grandes nations comme les Etats-Unis ou l'Australie se satisfont des critères internationaux. Pourquoi la Belgique ne le ferait-elle pas ?"

Les juristes du COIB disent pour leur part que les critères de sélection ont été établis par discipline sportive dès 2006 et que personne à l'époque ne les a contestés. Les critères exigés par le COIB ont toujours été égaux ou plus sévères que ceux fixés au niveau international. Le COIB applique cette politique sévère depuis de très nombreuses années pour que les représentants belges aux Jeux olympiques y fassent bonne figure, soit un top 12 ou top 16.

La sentence sera rendue jeudi soir. Elle sera définitive quelle qu'elle soit puisque les parties ont accepté que la procédure d'arbitrage soit sans appel. (belga/7sur7)