Ivo Karlovic en trois manches 7-6 (8/6), 4-6, 7-6 (7/5).
MISE À JOUR
Battu par le 22e joueur mondial le Croate Ivo Karlovic 7-6 (8/6), 4-6, 7-6 (7/5), jeudi en huitièmes de finale du tournoi ATP Masters Series de Cincinnati, le Suisse Roger Federer est à la merci de l'Espagnol Rafael Nadal pour la place de N.1 mondial.
L'enjeu est dorénavant clair pour cette fin de semaine dans l'Ohio: si
Nadal remporte le titre dimanche, il détrônera Federer, N.1 mondial depuis 235 semaines consécutives (2 février 2004).
Et contrairement à son rival, qui vit sa pire saison depuis son
accession au sommet, l'Espagnol de 22 ans domine largement le plateau depuis ce printemps. Tommy Haas a ainsi été sa 31e victime de rang 6-4, 7-6 (7/0). L'Allemand a notamment explosé dans le jeu décisif en ne remportant pas le moindre point.
Invaincu depuis début mai et sa défaite à Rome face à son compatriote Juan Carlos Ferrero, le gaucher a remporté les cinq derniers tournois auxquels il a participé qui plus est sur trois surfaces différentes.
Vendredi, en quart de finale, Nadal rencontrera l'Equatorien Nicolas
Lapentti (ATP 89). Ce dernier a remporté leur seul duel qui remonte à
2003, en 1/4 de finale sur la terre battue de Bastad (Suè).
De son côté, Federer a encore montré ses limites actuelles face à l'un
des plus grands serveurs du circuit (2,08 m).
Opération JO et US Open
Karlovic n'a certes concrétisé aucune des deux balles de break qu'il
s'est procuré, mais après avoir subi un break dans la seconde manche, il a bénéficié des qualités de son grand service pour s'imposer. A l'image de la balle de match.
Menant 6 points à 3 dans le jeu décisif du troisième set, le Croate a
patienté jusqu'à sa mise en jeu (6 pts à 5) pour claquer une deuxième
balle que Federer a retourné en dehors des limites du terrain.
"C'est décevant de perdre sans avoir été breaké, mais ce n'est pas la
première fois que cela arrive. Surtout contre de grands serveurs. Mais
bon, ce n'est ni les JO, ni l'US Open, je peux m'en passer", a affirmé le
joueur suisse, refusant d'évoquer une quelconque perte de confiance.
Avant cela, le N.3 mondial, le Serbe Novak Djokovic a connu moins de
soucis que la veille en balayant son second Italien de suite, Andreas
Seppi (6-1, 6-2).
A noter aussi que l'Espagnol Carlos Moya a gagné deux matches dans la journée. Il a d'abord dû finir son match du 2e tour contre le Russe
Nikolay Davydenko (N.4), interrompu mercredi par la pluie pour revenir
quelques minutes plus tard pour se débarrasser d'un autre Russe Igor
Andreev 6-4, 7-6 (7/2). (afp)
