La Belgique est menée 2 à 0 par la Suisse en match de barrage pour le groupe mondial à l'issue des deux premières rencontres vendredi à Lausanne (Suisse). Tant Steve Darcis (ATP 58), battu en cinq sets par Stanislas Wawrinka (ATP 9), que Kristof Vliegen (ATP 95), qui s'est ensuite logiquement incliné devant Roger Federer (ATP 2), par 7-6 (7/1), 6-4 et 6-2, n'ont réussi a créer la surprise.
Devant l'ancien numéro un mondial, Le Limbourgeois montrait d'emblée qu'il n'était pas monté sur le court en victime consentante. Après que les deux joueurs aient remporté leurs deux premiers jeux de service, Vliegen était même le premier à breaker son illustre adversaire. Après que ce dernier lui ait répondu immédiatement en réalisant le contre-break, chaque joueur convertissait ensuite ses services successifs, avant d'aller au jeu décisif. Là, le Suisse haussait son niveau de jeu et empochait facilement le tie-break 7 points à 1 (en 47 minutes de jeu).
Dans la deuxième manche, notre compatriote a continué à embêter le récent vainqueur de l'US Open. Profitant de l'énervement du Suisse - assez rare de sa part - devant certaines décisions des juges de ligne, Vliegen fut à nouveau le premier à réussir le break. Il s'envola ainsi à 3-0, puis 4-1 avant de voir Federer revenir sur lui. Celui-ci aligna 5 jeux d'affilée, pour décrocher la 2e manche 6-4 en 47 minutes de jeu.
Le troisième set n'était plus qu'une formalité pour Federer, qui concluait sur un 6-2, après 2 heures juste de jeu. Plus tôt dans l'après-midi, Stanislas Wawrinka avait battu Steve Darcis à l'issue d'un duel acharné d'un peu plus de 4 heures (4h04), par 3 sets à 2: 6-7 (3/7), 6-1, 6-3, 2-6 et 6-4. Samedi l'équipe de double de Federer-Wawrinka, championne olympique en titre, tentera de décrocher le troisième point décisif face à la paire belge composée d'Olivier Rochus et de Xavier Malisse.
Le pays vainqueur disputera le groupe mondial en 2009, le vaincu jouera dans la zone européenne l'année prochaine.
* Groupe mondial - Barrage *
A Lausanne (Sui), sur surface dure (Rebound Ace):
Suisse - BELGIQUE 2 - 0
Vendredi:
Stanislas Wawrinka (Sui) bat Steve Darcis (BEL) 6-7 (3/7), 6-1, 6-3, 2-6, 6-4
Roger Federer (Sui) bat Kristof Vliegen (BEL) 7-6 (7/1), 6-4, 6-2
(sous réserve de modification par les capitaines):
Samedi (à 14h00):
Roger Federer/Stanislas Wawrinka (Sui) - Olivier Rochus/Xavier Malisse (BEL)
Dimanche (à partir de 12h00):
Roger Federer (Sui) - Steve Darcis (BEL)
Stanislas Wawrinka (Sui) - Kristof Vliegen (BEL) (belga)
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