Xavier Malisse s'est qualifié pour les 8es de finale du tournoi de tennis sur gazon du Queen's à Londres, épreuve ATP dotée de 750.000 dollars, mercredi.
Le Courtraisien, 172e mondial, a battu au 2e tour le Sud-Africain Rik De Voest, 206e mondial, et 'lucky loser' des qualifications. De Voest avait remplacé au pied levé le Russe Marat Safin qu'aurait du rencontrer Malisse, mais Safin a déclaré forfait mercredi en raison d'une blessure au dos.
Malisse s'est finalement imposé en deux manches et 1h58mn de jeu, au terme d'un long duel ponctué de deux jeux décisifs, face au Sud-Africain - 7-6 (8/6), 7-6 (10/8) sauvant deux balles de sets dans la seconde manche - et rencontrera en 8es de finale l'Espagnol Juan Carlos Ferrero, 90e joueur du monde, victorieux de son côté du Français Paul-Henri Mathieu, 37e mondial, 6-4, 6-4. C'est la première fois que Malisse et Ferrero se rencontreront sur le circuit ATP. (belga/ca)
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