Kim Clijsters de retour dans le top 30... ou 20

Un peu plus de deux ans après sa première 'mise à la retraite', Kim Clijsters effectuera lundi un retour fracassant au sommet du tennis mondial lors du nouveau classement WTA.
 
Et pourquoi pas le top 20?
La Limbourgeoise est d'ores et déjà assurée de retrouver le top 30 grâce à son accession en finale de l'US Open, quatrième et dernière levée de Grand Chelem, qu'elle disputera dans la nuit de dimanche à lundi face à Caroline Wozniacki (N.9).
 
La jeune Danoise, 19 ans, avait mis fin samedi au rêve de Yanina Wickmayer, qui va aussi effectuer un bond de géant dans la hiérarchie mondiale passant de la 50-ème place à la 21-ème ou 22-ème mondiale suivant le résultat de Clijsters en finale dimanche (3 heures du matin, heures belges).
 
Kim Clijsters, 26 ans, avait quitté la scène mondiale le 6 mai 2007 alors qu'elle occupait la 4-ème place au classement WTA. La Limbourgeoise est depuis devenue maman. En cas de victoire, elle serait d'ailleurs la première maman depuis Evonne Goolagong Cawley à Wimbledon en 1980 à remporter un tournoi du Grand Chelem.
 
Invitée, pas touriste
Jamais en outre, une joueuse bénéficiaire d'une invitation (ce qui est le cas de Clijsters à l'US Open), n'avait réussi à gagner un tournoi du Grand Chelem. Mieux: jamais une joueuse hors du top 10 n'a accroché l'US Open à son palmarès.
 
Depuis l'annonce de son retour à la compétition en février dernier, Kim Clijsters a minutieusement préparé son retour au plus haut niveau. Commençant par disputer des rencontres exhibitions - pour inaugurer le toit amovible du central de Wimbledon avec André Agassi, Steffi Graf et Tim Henman ou face à Michaella Krajicek à Rosmalen - pour monter petit à petit dans les tours en s'essayant à Cincinnati (Etats-Unis) avec un quart de finale et Toronto (Canada) jusqu'en 8e de finale s'offrant au passage deux joueuses du top 10.
 
A plein régime presque déjà dans ces deux tournois WTA de reprise, l'ex-numéro 1 mondiale approchait déjà son meilleur niveau dans cet US Open écartant de sa route les soeurs Williams. Alors qu'elles avaient été parmi les premières à se réjouir du retour de Kim Clijsters sur le circuit, Venus (en 8es de finale) et Serena (en demi-finales) en ont aussi été les principales victimes.
 
Trentième dans le "pire" des cas
Kim Clijsters grimpera ainsi à la 30-ème place mondiale, quoiqu'il arrive. Une victoire à l'US Open, la deuxième en Grand Chelem après son succès en 2005, déjà à l'US Open, assurerait à la Belge une 19-ème position dans la hiérarchie mondiale pour saluer un retour fracassant au plus haut niveau. (belga/acx)