Kristof Vliegen espère réintégrer le top 50 la saison prochaine

Kristof Vliegen sera désormais encadré par Gunter Vanderveeren.

Kristof Vliegen, aujourd'hui 94e joueur mondial après avoir débuté l'année dans le Top 30, compte de nouveau figurer parmi les 50 meilleurs joueurs mondiaux l'année prochaine. C'est ce qu'il a confié jeudi lors d'une conférence de presse au Primerose à Bruxelles.

Le Maaseikois s'est pour cela adjoint les services d'un nouvel entraîneur, Gunter Vanderveeren. Il pourra par ailleurs bénéficier les deux prochaines années de la structure professionnelle du BATD (Belgian Association Tennis Development) du Primerose, dont profite déjà Olivier Rochus. Le manque de structures, c'est une des raisons que Kristof Vliegen invoque pour justifier son année 2007. "J'ai dû trouver un nouveau club, mon manager Vincent Stavaux est parti et j'ai eu des problèmes avec mon ancien entraîneur Philippe Dehaes. Trouver des nouveaux contrats et un nouveau coach, cela m'a pris beaucoup de temps. Je ne suis pas le genre de joueur qui peut laisser ses problèmes au vestiaire avant un match important", a dit le joueur de 25 ans.

Gunter Vanderveeren devra surtout travailler la technique et la confiance en soi de Vliegen, qui commence déjà à s'entraîner intensivement pour préparer la saison 2008, qu'il débutera au tournoi de Chennai en Inde. Une saison 2008 au cours de laquelle il espère effectuer une remontée vers les 50 premières places du classement ATP. "J'ai pour ambition de pouvoir jouer au tennis la tête vide. A partir du moment où le mental va, les résultats suivront". S'il compte retrouver sa place parmi les 50 meilleurs joueurs mondiaux, Vliegen garde comme but final le Top 20 et la place de numéro un belge, qu'il a un temps occupée l'année dernière. "Etre le numéro belge à la 94e place de l'ATP n'a aucun sens. Il faudra que j'améliore mon classement pour rivaliser avec Olivier (Rochus). Dans les grands tournois, je compte atteindre la deuxième semaine".

Kristof Vliegen est aussi revenu sur les rumeurs de matches truqués sur le circuit ATP. "Je n'ai jamais été contacté. Je ne me mettrai jamais dans un tel pétrin. J'espère que l'ATP et l'ITF résoudront vite ces problèmes. Mais j'avoue après coup qu'il s'est passé des choses bizarres. Entre joueurs, on en a beaucoup parlé. J'espère que le tennis sortira plus fort de cette affaire", conclut Vliegen.