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Le Britannique Jenson Button (McLaren) a signé le meilleur temps de la 2e séance d'essais libres du Grand Prix d'Espagne, 5e manche (sur 20) du Championnat du monde de Formule 1, vendredi après-midi sur le circuit de Catalogne à Montmelo, près de Barcelone.
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Sur une piste très chaude, le champion du monde 2009, vainqueur du GP d'Australie en ouverture de la saison, a amélioré d'une grosse seconde, en 1 min 23 sec 399/1000, le chrono réalisé lors de la séance du matin par l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari).
Button a devancé deux Allemands, Sebastian Vettel (Red Bull), double champion du monde en titre et vainqueur à Bahreïn, et Nico Rosberg (Mercedes), victorieux en Chine, et deux autres champions du monde, le Britannique Lewis Hamilton dans l'autre McLaren et le Finlandais Kimi Räikkönen dans sa Lotus.
Les McLaren MP4-27 sont équipées pour la première fois cette saison d'un nez surélevé, comme la plupart des autres monoplaces depuis le début de l'année. Ce nez avait été brièvement testé à la fin des essais privés du Mugello, la semaine dernière sur le circuit italien, par un pilote de réserve de McLaren.
Alonso, qui a déjà gagné à Barcelone en 2006, dans une McLaren, s'est contenté du 14e chrono de cette 2e séance largement consacrée, pour la plupart des écuries, à des simulations de course axées sur la gestion des pneus, qui sera cruciale dimanche.
Pendant cette séance, le directeur du circuit, Salvador Servia, a indiqué à l'AFP qu'il espérait inverser ce week-end la baisse de fréquentation enregistrée depuis cinq ans, grâce à la présence de trois pilotes français en F1, dont Romain Grosjean, et à l'effet Alonso, meilleur temps des premiers essais libres vendredi matin.
Régulier aux avant-postes, Grosjean, 3e à Bahreïn le mois dernier, a posté sa Lotus E20 au 6e rang provisoire, devant l'autre Red Bull de l'Australien Mark Webber et l'autre Mercedes de Michael Schumacher, le septuple champion du monde allemand.
La pole position de 2011, signée par Mark Webber (Red Bull) en 1:20.981, est pour l'instant hors d'atteinte. A titre de comparaison, mais dans des conditions météo bien différentes, début mars, Räikkönen avait réussi, en 1:22.030, le meilleur temps des derniers essais hivernaux, avant de partir en Australie.
2e séance d'essais libres:
Jenson Button (G-B/McLaren-Mercedes) 1:23.399
(moyenne: 200,938 km/h)
Sebastian Vettel (All/Red Bull-Renault) 1:23.563
Nico Rosberg (All/Mercedes-AMG) 1:23.771
Lewis Hamilton (G-B/McLaren-Mercedes) 1:23.909
Kimi Räikkönen (Fin/Lotus-Renault) 1:23.918
Romain Grosjean (Fra/Lotus-Renault) 1:23.964
Mark Webber (Aus/Red Bull-Renault) 1:24.065
Michael Schumacher (All/Mercedes-AMG) 1:24.080
Kamui Kobayashi (Jap/Sauber-Ferrari) 1:24.214
Nico Hülkenberg (All/Force India-Mercedes) 1:24.365
Felipe Massa (Bré/Ferrari) 1:24.418
Sergio Pérez (Mex/Sauber-Ferrari) 1:24.422
Pastor Maldonado (Ven/Williams-Renault) 1:24.468
Fernando Alonso (Esp/Ferrari) 1:24.600
Paul di Resta (G-B/Force India-Mercedes) 1:24.688
Jean-Eric Vergne (Fra/Toro Rosso-Ferrari) 1:24.733
Daniel Ricciardo (Aus/Toro Rosso-Ferrari) 1:24.769
Bruno Senna (Bré/Williams-Renault) 1:25.047
Heikki Kovalainen (Fin/Caterham-Renault) 1:26.296
Vitaly Petrov (Rus/Caterham-Renault) 1:26.740
Timo Glock (All/Marussia-Cosworth) 1:27.314
Charles Pic (Fra/Marussia-Cosworth) 1:27.664
Pedro de la Rosa (Esp/HRT-Cosworth) 1:28.235
Narain Karthikeyan (Ind/HRT-Cosworth) non-chronométré
