Hirvonen remporte le Rallye de Pologne

Mikko Hirvonen (Ford Focus) a remporté le rallye de Pologne, dimanche à Mikolajki, devant Dani Sordo (Citroën C4), 2e, et Henning Solberg (Ford Focus), 3e, mais l'abandon de Jari-Matti Latvala dans la dernière super-spéciale a un peu gâché la fête pour Ford.

Hirvonen, qui a remporté la 9e victoire de la carrière en WRC et sa 2e d'affilée après celle décrochée en Grèce le 14 juin, a désormais un point d'avance sur Sébastien Loeb, quintuple champion du monde, en tête du Championnat pilotes.

Contraint à l'abandon en Grèce, Loeb, vainqueur des cinq premiers rallyes de la saison, a terminé seulement 7e en Pologne, après avoir été victime d'une sortie de route dès vendredi, dans la quatrième spéciale.

Le dernier coup de théâtre a eu lieu dans la 18e et dernière portion chronométrée, une super-spéciale de 2,5 km que Jari-Matti Latvala n'avait qu'à terminer, même au ralenti, pour assurer le doublé Ford et 18 points dans l'escarcelle de l'équipe de Malcolm Wilson. Mais Latvala a finalement été contraint à l'abandon après avoir raté un freinage et cassé une rotule de suspension.

Ford en retard
Cet abandon prive Ford d'un nombre conséquent de points au classement des constructeurs. Ford compte 17 longueurs de retard sur le leader Citroën, qui seront difficiles à combler lors des quatre derniers rallyes de la saison (Finlande, Australie, Catalogne, Grande-Bretagne).

Sordo prend donc la 2e place sur l'autre C4 officielle et le podium est complété par l'aîné des frères Solberg, Henning (Ford Focus). Petter termine 4e au terme d'une bagarre acharnée avec son frère, mais surtout à cause d'une durite d'huile arrachée dimanche matin sur sa vénérable Xsara.

Sébastien Ogier, le champion du monde Junior, auteur d'un temps scratch dans l'ES14 et quasiment assuré d'une place d'honneur, sur sa C4 du Citroën Junior Team, aurait pu monter sur le podium pour la deuxième fois d'affilée en WRC, mais il a dû renoncer dans l'ES16, en raison d'une panne de turbo, alors qu'il était 4e.

Côté Citroën, la course d'équipe a joué à plein, Conrad Rautenbach et Evgeny Novikov, les deux autres membres du Junior Team, ralentissant dans l'ES17 pour permettre à Loeb de rentrer in extremis dans le Top 8. Puis, après l'abandon de Latvala, l'Alsacien a récupéré les deux points de la 7e place.

Prochain rendez-vous en Finlande, fin juillet à Jyvaskyla. (belga)