Une collection de titres pour Hellebaut

Tia Hellebaut collectionne les titres. L'Anversoise est actuellement double championne d'Europe en titre du saut en hauteur (2006 à Göteborg en extérieur et 2007 à Birmingham en salle) et vient aussi de décrocher le sacre mondial en s'imposant au pentathlon des Mondiaux d'athlétisme en salle, vendredi à Valence en Espagne.

L'Anversoise est devenue vendredi la première athlète à remporter un titre mondial en salle pour la Belgique. Après avoir pris le commandement du pentathlon à l'issue du concours du saut en hauteur, sa spécialité, qu'elle a remporté avec un bond à 1m99, l'athlète belge n'a plus quitter la tête de la compétition.

Performances
Avant ce saut, qui constitue la meilleure performance mondiale en salle jamais réalisée lors d'un pentathlon, Hellebaut avait débuté sa journée en réalisant une 3e place au 60m haies (8.54). Au poids et à la longueur, la Belge ne décevait pas non plus. Elle pulvérisait son record personnel de 75cm au lancer du poids (13m85) et se classait 2e de la longueur (6m41), comptant ainsi 107 points d'avance sur sa rivale britannique Kelly Sotherton avant le 800m.

Ne pouvant lui concéder plus de 7 secondes lors de cette dernière épreuve, Hellebaut a fini son 800m à l'agonie, passant la ligne en s'écroulant. Elle se classait finalement 6e en 2:16.42, comptant 6.47 de retard sur Sotherton, 2e de la course (2:09.95) derrière la Polonaise Karolina Tyminska (2:08.64). La victoire était acquise sur le fil et Hellebaut réalisait ainsi la deuxième meilleure performance de sa carrière (4867), à dix points de son record de Belgique qui datait de février 2007 (4877).

Retour aux sources
Elle a devancé de 15 points Sotherton (4852), vice-championne d'Europe l'an dernier à Birmingham, et de 114 points la Russe Anna Bogdanova (4753). La championne du monde en titre, l'Ukrainienne Lyudmila Blonska, a terminé à la 8e et dernière place (4474). La reine des épreuves combinées, la Suédoise Carolina Klüft, avait déclaré forfait le mois dernier en raison d'une blessure à la cuisse droite.

C'est une sorte de retour aux sources pour Hellebaut qui a été longtemps une spécialiste des épreuves combinées (pentathlon en salle, heptathlon en plein air), avant de se consacrer avec succès à la hauteur en 2006. En une saison, elle avait fait progresser de 8cm son record national en plein air, pour devenir championne d'Europe de la hauteur avec un saut à 2,03m à Göteborg en dominant devant son public la grande favorite suédoise, Kajsa Bergqvist, seulement 3e.

Soirée bénie pour la Belgique que ce 11 août 2006, puisque trois minutes plus tard Kim Gevaert, déjà victorieuse du 100m deux jours plus tôt, remportait un deuxième titre européen sur 200m. Hellebaut avait confirmé l'hiver suivant, en remportant les Championnats d'Europe en salle en mars 2007 avec un saut à 2,05m, quatrième performance en salle de tous les temps. Des problèmes de cheville l'empêchèrent cependant de défendre ses chances correctement aux Mondiaux d'Osaka en août dernier, où elle échoua à la 14e position avec un petit saut à 1,90 m.

Courbe de progression de Tia Hellebaut au pentathlon
2008: 07/03/08 4867 Valence
2008: 03/02/08 4745 Gand
2007: 11/02/07 4877 Gand
2004: 05/03/04 4526 Mondiaux de Budapest
2004: 21/02/04 4589 Aubière
2003: 01/03/03 4380 Aubière
2002: 03/02/02 4193 Gand
2001: 25/02/01 4436 Gand
1999: 17/02/99 4268 Gand

Records personnels (RP) d'Hellebaut au pentathlon
60m haies: 8.32
Hauteur: 1m99 (RP en salle: 2m05)
Poids: 13m85 (nouveau RP avec amélioration de 75 cm)
Longueur: 6m42
800 m: 2:15.13