Le relais belge 4x400 m: d'outsider à favori

La délégation belge présente aux championnats du monde en salle d'athlétisme est revenue de Doha lundi soir. Il fallait montrer patte blanche pour pouvoir accueillir les membres du relais 4x400 m qui ont décroché la médaille d'argent, dimanche.

"Nous avons connu une semaine fantastique", déclarait à sa sortie d'avion Van Branteghem, l'aîné (31 ans) et capitaine de l'équipe. "Nous étions partis au Qatar avec comme objectif de suivre un team building et nous revenons avec une médaille et un record de Belgique. Notre but sera maintenant de continuer sur notre lancée jusqu'à Barcelone. A titre personnel, je dispute des grands rendez-vous internationaux depuis 2000, mais cette fois enfin je détiens ma médaille", jubilait le Gantois.

"Nous savions que les Américains étaient intouchables", commentait pour sa part Jonathan Borlée qui a terminé la course en 4e relayeur. "Quand le Dominicain est passé, j'ai patienté, je savais que je pourrais le reprendre dans la dernière ligne droite".
 
"Nous savions que nous avions des possibilités après nos expériences positives de Pékin et de Berlin. Encore falait-il le faire, mais nous avons bien su gérer cette pression", a expliqué Jontahan Borlée. "Le fait que les Bahamas et la Jamaïque se blessent en finale ne change rien à notre mérite, puisqu'ils se sont blessés en courant derrière nous. En quelque sorte c'est eux qui ont eu la pression et se sont peut-être blessés pour cette raison en voulant forcer." 
 
"De plus en plus d'équipes nous connaissent", expliquait pour sa part son frère jumeau Kevin Borlée. Cédric Van Branteghem ajoutait même fièrement qu'"avant personne ne faisait attention à nous, maintenant lorsque l'on rentre dans le bus des athlètes on est remarqué."
Le capitaine de l'équipe a aussi tenu à rendre hommage à leur coach, Jacque Borlée, initiateur du projet il y a quelques saisons. "Jacques est très fort techniquement et est très impliqué. Sans lui, il n'y aurait pas été question de relais, ni de médailles."

Alors que Kevin s'envolera dès mardi pour les Etats-Unis, Jacques Borlée, l'entraîneur du relais, a déjà planifié plusieurs rencontres avec le noyau d'athlètes - une petite dizaine - susceptibles de figurer dans le futur relais 4x400 m pour les championnats d'Europe de Barcelone. "Je ferai jouer la concurrence", a-t-il déjà prévenu. "Tout est possible. La seule chose sur laquelle j'insiste avec l'équipe, c'est de faire les choses idéalement." Mission réussie! (belga/ca)