L'équipe nationale belge de hockey masculine va entamer sa préparation finale en vue des Jeux Olympiques de Pékin-2008. Elle a réduit à 22 sa liste de joueurs présélectionnés à l'issue de la première phase de préparation qui vient de s'achever samedi à Terrassa près de Barcelone en Espagne.
Au début du mois d'octobre un groupe de 27 joueurs (les 18 de l'Euro et de la qualification à Manchester + 9 autres) avaient été sélectionnés pour participer à cette première phase préparatoire qui allait durer jusqu'à fin décembre. Celle-ci comportait un programme d'entraînement intensif, avec par semaine 3 entraînements nationaux et un programme de fitness, en plus des entraînements club. Le groupe a également été divisé en 2 équipes : les "champions" et les "challengers".
Des matches d'entraînement entre les 2 équipes devant stimuler une saine concurrence et compétitivité auprès des joueurs. Et au mois de novembre il y eut également les 2 rencontres avec l'équipe nationale chinoise. Cette première phase a donc été clôturée par un stage à Barcelone (Terrassa) du 15 au 22 décembre. Comme prévu le coach national Adam Commens a réduit sa présélection à 22 joueurs.
L'année 2008 connaîtra un programme de préparation encore plus intense afin de monter en puissance pour arriver au sommet de leur condition en août 2008 à Pékin. Le rythme d'entraînement de la première phase sera maintenu. Un stage à Chennai (ex-Madras) en Inde est programmé du 19 janvier au 3 février. Des tests de résistance à la chaleur sont programmés en janvier et février. Les joueurs de l'Antwerp et des Watducks joueront l'Euro Hockey League (2e & 3e tour). Un stage en Belgique ou à l'étranger est prévu pendant les vacances de Pâques.
La dernière ligne droite sera entamée après les finales des play-offs. "À ce moment là nous continuerons à plein temps avec les joueurs qui pourront garantir une disponibilité totale" précise Adam Commens. En juin-juillet, une grande série de matches internationaux sera au programme, contre des pays du top mondial. Les détails de ces rencontres seront connus dans les semaines qui viennent, les adversaires possibles/probables étant les Pays-Bas, l'Australie, la Corée, le Pakistan, l'Afrique du Sud et le Canada.
Enfin, fin juillet, une équipe de 16 joueurs (+2 réserves qui logeront en dehors du village Olympique) partira pour Pékin, où la cérémonie d'ouverture est prévue le 8 août. Le tournoi de hockey lui se jouera du 9 au 24 août.
La présélection des 22 joueurs:
Fabrice Bourdeaud'hui (Louvain), Thomas Briels (Dragons), Cédric Charlier (Uccle), Cédric De Greve (Waterloo Ducks), Jérôme Dekeyser (Dragons), Felix Denayer (Dragons), Alexandre De Saedeleer (Waterloo Ducks), John-John Dohmen (Waterloo Ducks), John Goldberg (Beerschot), Philippe Goldberg (Beerschot), Grégory Gucassof (Louvain), Patrice Houssein (Louvain), Max Luyckx (Waterloo Ducks), Xavier Reckinger (Dragons), Thierry Renaer (Louvain), Jérôme Truyens (Racing), Benjamin Van Hove (Waterloo Ducks), David Van Rysselberghe (Orée), Vincent Vanasche (Pingouin), Thomas Van den Balck (Waterloo Ducks), Charles Vandeweghe (Gantoise) et Loic Vandeweghe (Gantoise). (belga)
