L'étalon Hickstead est mort d'une rupture de l'aorte

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D'autres tests doivent tenter d'éclairer les causes de cet accident rare, qui a provoqué un arrêt cardiaque et rendu vaine l'intervention quasi-immédiate du vétérinaire, a ajouté la FEI dans un communiqué après l'autopsie pratiquée à l'université de Padoue. L'avocat et ami de Lamaze, Tim Danson, avait déjà évoqué un peu plus tôt une rupture de l'aorte.

Produit de l'élevage néerlandais (KWPN), Hickstead, 15 ans, et son cavalier venaient tout juste de terminer la 1re manche de l'épreuve de Coupe du monde à Vérone quand le bai s'est effondré. A la demande des concurrents, les organisateurs ont définitivement interrompu la compétition en hommage au champion sans vie, salué par un applaudissement prolongé du public.

Considéré comme le meilleur cheval de CSO du monde en activité, Hickstead avait également été médaillé de bronze aux Jeux équestres mondiaux (JEM) 2010 à Lexington (Etats-Unis), et deuxième de la finale de la Coupe du monde 2010/2011 en avril dernier à Leipzig (Allemagne). Lors de la saison 2011 en plein air, l'étalon avait notamment remporté les Grand Prix de La Baule et de Rome.

Actuel N.1 au classement mondial des cavaliers, Eric Lamaze espérait réaliser avec son cheval de tête le doublé olympique en 2012 à Londres, un exploit jamais réalisé en plus d'un siècle de sports équestres. "Le cheval avait bien sauté à Vérone, aussi bien le premier jour que le deuxième, mais surtout dans la dernière épreuve (dimanche). Il s'est littéralement écroulé. Rien ne laissait présager une telle issue, même l'ultime saut avait semblé normal", a indiqué Lamaze lors d'une conférence de presse mercredi à Toronto (Canada). (afp/mb)

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