Chambers persona non grata à Valence

Le président de la Fédération espagnole d'athlétisme, José Maria Odriozola, s'est dit mécontent de la participation du sprinter britannique Dwain Chambers aux Mondiaux d'athlétisme en salle de Valence, disant craindre des manifestations de spectateurs.

Chambers, 29 ans, suspendu 2 ans pour dopage entre 2004 et 2006, courra le 60 m de ces Mondiaux qui débutent vendredi, après été sélectionné par la Fédération britannique d'athlétisme, une décision qui suscite la polémique. "Je ne suis pas du tout content" de la présence de Chambers, mais "nous ne pouvons rien faire pour l'éviter", son pays l'ayant sélectionné, a indiqué M. Odriozola dans des déclarations publiées mercredi par le quotidien sportif AS.

"Nous avons été avertis que des supporters britanniques vont exprimer leur opposition" à sa participation dans l'enceinte de l'épreuve, "ce qui pourrait l'interrompre et créer un conflit très sérieux", a-t-il ajouté. Selon M. Odriozola, Chambers, double champion d'Europe 2002 (100 m et 4x100 m), aurait dû être contrôlé pendant l'année précédant sa réintégration, mais cela n'a pas été le cas puisqu'il participait au Championnat de football américain aux Etats-Unis.

Plusieurs responsables de grandes réunions européennes d'athlétisme ont manifesté récemment leur intention de ne pas inviter cette saison l'athlète britannique. Ce dernier s'est plaint dans la presse anglaise d'être traité comme un "lépreux", tout en réaffirmant qu'il était "propre", après avoir purgé sa peine.