La flamme olympique en Australie, manifestations en vue

La flamme olympique est arrivée mercredi en Australie à la veille du relais qui s'annonce mouvementé dans la capitale Canberra où militants pro-chinois et pro-tibétains ont promis de faire entendre leur voix.

Un Airbus A330 de la compagnie Air China transportant la flamme des JO de Pékin a atterri à 07h50 (21h50 GMT mardi) sur un aérodrome militaire de la capitale fédérale à l'issue d'un vol de six heures en provenance de Jakarta. Aucun incident n'a eu lieu lors de l'arrivée mais l'étape australienne s'annonce d'ores et déjà mouvementée, la police ayant déjà procédé à deux interpellations à la veille de la cérémonie.

Deux personnes ont été arrêtées jeudi à Sydney après avoir tenté de déployer une banderole sur le Harbour Bridge. Dans la nuit de mardi à mercredi, des lampes laser ont été utilisées pour projeter des slogans sur l'un des pilônes du pont de Sydney. "N'enflammez pas le Tibet" et "Un rêve: la paix au Tibet".

Mobilisation
Des milliers de supporteurs pro-chinois sont attendus jeudi à Canberra ainsi qu'environ 600 militants pro-Tibet qui entendent dénoncer les atteintes aux droits de l'Homme au Tibet. Plus de la moitié des quelque 1.000 policiers de la capitale, Canberra, seront mobilisés sur les 16 kilomètres que doit parcourir la torche afin d'éviter des incidents comme cela fut le cas lors de son passage en Europe et aux Etats-Unis.

De son côté, le vice-président de la Commission de coordination des jeux Olympiques, Kevan Gosper, a précisé que la sécurité serait assurée par des responsables australiens. Des gardes chinois auront un simple rôle "technique", a-t-il assuré. "Les gens sont libres de manifester tant qu'ils le font pacifiquement", a-t-il dit.

Fardeau
Le périple de la flamme olympique 2008 est le plus ambitieux de l'histoire des JO, avec un trajet de 137.000 kilomètres parcourant une vingtaine de pays, plus la Chine, et passant par le Tibet. Mais la flamme, symbole de paix et d'amitié entre les peuples, s'est muée en fardeau au gré de son périple à travers le monde.

Depuis le 24 mars et la cérémonie d'allumage de la flamme à Olympie (Grèce), des incidents, parfois violents, ont émaillé le périple mondial de la torche, braquant les projecteurs sur la situation au Tibet et mettant la Chine dans l'embarras. Son passage a été particulièrement mouvementé à Londres et à Paris. Mardi, le relais indonésien a été réduit au strict minimum et la cérémonie a été cantonnée dans l'enceinte du stade national de Jakarta. Seuls des spectateurs très surveillés et dûment munis d'une invitation ont pu y assister.