Les onze victoires de Michael Phelps, devenu l'athlète le plus titré de l'histoire lors des jeux Olympiques d'été après son succès sur le 200 m papillon mercredi à Pékin:
JO 2004 (Athènes):
14 août (400 m quatre nages): son premier titre olympique. Dans le bassin grec, Phelps n'a aucun rival malgré ses 19 ans sur cette spécialité pour polyvalents. Il s'impose avec le plus grand écart de l'histoire olympique dans cette épreuve, plus de 3 secondes et demie. Il en profite pour battre le record du monde.
17 août (200 m papillon): double champion du monde (2001 et 2003) et détenteur du record du monde, il est intouchable. Jamais inquiété, il est sous son record du monde à mi-parcours avant de gérer son effort en prévision de sa finale du 4x200 m prévue deux heures plus tard.
17 août (Relais 4x200 m libre): dans cette discipline où les Américains n'ont jamais perdu en finale olympique - ils n'étaient pas présents aux JO 1980 pour cause de boycott -, Phelps est premier relayeur. En parfaite rampe de lancement, il donne une seconde d'avance aux siens. Un retour de l'Australien Thorpe dans le dernier relais met Klete Keller en danger mais ce dernier conserve 13/100e d'avance au mur d'arrivée.
19 août (200 m quatre nages): champion du monde et détenteur du record du monde, il n'a pas vraiment besoin de forcer pour devancer son ami Ryan Lochte de plus d'une seconde et demie.
20 août (100 m papillon): Phelps, qui ne possède plus le record du monde depuis 2003, fait toute la course derrière son grand rival et compatriote Ian Crocker. Cinquième à mi-course, il effectue une grosse fin de parcours pour devancer Crocker de 4/100.
21 août (Relais 4x100 m 4 nages): au lendemain de son titre sur 100 m papillon, Phelps cède sa place à Crocker. Mais en tant que relayeur lors des séries, il est considéré comme champion olympique.
JO 2008 (Pékin)
10 août (400 m 4 nages): première finale chinoise et premier coup d'éclat ! Phelps lance sa campagne olympique avec un incroyable record du monde. Sous les yeux du président américain George W. Bush, il abaisse son meilleur chrono de près d'une seconde et demie (4:03.84).
11 août (relais 4x100 m libre): premier relayeur, il lance bien ses coéquipiers, même s'il est devancé par l'Australien Eamon Sullivan, qui bat le record du monde du 100 m libre au passage. A l'issue d'une course d'anthologie, avec cinq pays sous le record du monde, Phelps hurle de joie pour fêter ce titre et le record du monde qui va avec.
12 août (200 m libre): toujours invincible, il écrase la concurrence qui termine à plus de deux secondes du nouveau record du monde. Parfait gestionnaire, il avait même pris son temps en série et demi-finales en étant à chaque fois battu. Déjà trois finales, trois titres et trois records du monde.
13 août (200 m papillon): grandissime favori, il prend la tête après les 50 premiers mètres. Sur les bases de son record du monde dès la mi-course, il termine avec une quatrième marque mondiale en autant de finales (1.52.03), et ce malgré des problèmes de lunettes qui l'obligent à "nager en aveugle".
13 août (relais 4x200 m libre): une heure après le 200 m papillon historique, qui fait officiellement de lui l'athlète le plus "doré" de l'histoire olympique, il ajoute une 11e pépite avec le relais du 4x200 m libre. Et, évidemment, il y a un nouveau record du monde ! Premier partant comme à Athènes, il propulse ses coéquipiers vers le premier temps de l'histoire sous les 7 minutes. (belga)
