La Belgique a remporté sa première victoire au tournoi des Jeux Olympiques en battant la Chine par 3 buts à 1, à l'issue de son 5e et dernier match de la phase de poules, mardi à Pékin. Les Red Lions terminent ainsi 5ème du groupe A avec 4 points et joueront jeudi à 02h30 (heure belge) face au Canada pour la 9ème place.
Face à des adversaires chinois vifs et rapides, conseillés de plus par Giles Bonnet, l'ancien entraîneur de l'équipe belge pour qui les Red Lions n'ont plus guère de secrets, la Belgique se voyait menée au marquoir après 4 minutes seulement. Le premier penalty corner (pc) chinois faisait en effet mouche, via un sleep à plat du capitaine Yi Song.
Les hommes d'Adam Commens réagissaient bien, prenant peu à peu l'initiative dans le match. La plupart des tirs et des actions dangereuses se déroulant à l'opposé du but belge défendu par Cédric De Grève. Deux actions sur pc permettaient aux Belges de renverser la vapeur et d'atteindre le repos sur le score de 2-1. Le premier était transformés par Reckinger, d'un tir à plat à la 29e, et Jérôme Truyens reprenait ensuite à la 33e, un sleep décalé de Gucassoff.
En seconde période, les Belges ne reculèrent pas et un dernier goal de John-John Dohmen (47e) assurait la victoire aux hommes d'Adam Commens.
Au classement du groupe A, l'Espagne, première, et l'Allemagne, deuxième, se qualifient pour les demi-finales. L'Espagne y rencontrera l'Australie, championne olympique en titre, et les champions du monde allemands seront opposés aux Pays-Bas.
Menés 3 à 2 à cinq minutes du terme de leur dernière rencontre de poule, les Australiens ont égalisé à deux minutes du coup de sifflet final, un nul qui leur permet de terminer à la deuxième place du groupe B. Les Pays-Bas, invaincus en cinq rencontres et champions d'Europe en titre, ont pris la première place de ce groupe avec treize points, soit deux de plus que l'Australie. Les demi-finales qui auront lieu jeudi, sont la réplique exacte du dernier carré des JO-2004. (belga)
