Rafaël Nadal, Cristiano Ronaldo, Usain Bolt, Lewis Hamilton, Steven Defour, les Diablotins, le relais 4x100 mètres... Du côté du sportif de l'année 2008, vous aviez plutôt l'embarras du choix. Mais celui qui est sorti vainqueur de votre sondage est Michaël Phelps.
L'athlète le plus médaillé des JO
Une surprise? Pas vraiment. La "balle de Baltimore", qui s'adonne aux joies du poker à ses heures perdues, a tout dévoré aux Jeux Olympiques de Pékin: 8 médailles d'or dont sept records du monde et un record olympique. Cette performance titanesque lui a permis de devenir le recordman du nombre de titres remportées lors d'une même olympiade (détrônant par la même occasion les 7 médailles d'or de Mark Spitz en 1972). Il est également l'athlète le plus titré des Jeux Olympiques avec 14 médailles d'or (il en avait remporté 6 en 2004).
Les Diablotins récompensés
Avec 26% votes, Michaël Phelps devance les Diablotins. Eliminés en demi-finale des JO face au Nigéria, les hommes de Jean-François de Sart sont à l'origine de la renaissance du football belge en 2008. Ce n'est que très logiquement qu'ils se classent en seconde position de votre classement (14%).
L'année Nadal
Roland Garros, Wimbledon et la médaille d'or aux JO (sans parler de Hambourg, du Queen's, Toronto...): Rafaël Nadal a profité de l'année 2008 pour détrôner le "roi Federer" de la première place du classement ATP. Le Majorquin, avec 12% des suffrages, occupe la 3e place des sondages du sportif de l'année 2008.
Ce n'est que pour quelques votes que Cristiano Ronaldo précède Lewis Hamilton (4e et 5e). Steven Defour devance Usain Bolt. Le relais 4x100 mètres est 8e et L'Espagne (championne d'Europe en 2008) 9e. Quant à Alberto Contador (vainqueur du Giro et de la Vuelta), il clôture le classement à la 10e place.
Hellebaut haut la main
La logique a été respectée en ce qui concerne l'élection de la sportive de l'année. Tia Hellebaut, héroïne nationale aux Jeux olympiques de Pékin, a largement récolté vos faveurs et termine sur la première marche du podium avec 43% des votes. A Pékin, l'Anversoise a écrit l'une des plus belles pages de l'histoire du sport belge. En finale du concours de saut en hauteur, Tia a créé l'exploit en franchissant une barre à 2m05 et a détrôné l'ultra favorite de l'épreuve, la Croate Blanka Vlasic. Un saut qui marquera à jamais l'histoire et qui permet à notre compatriote de décrocher la médaille d'or. En décembre de l'année défunte, Tia annonce qu'elle est enceinte et met un terme à sa carrière.
"Juju" toujours dans vos coeurs
La première dauphine n'est autre que Justine Henin, qui récolte 21% des voix. Le 14 mai 2008, quelques jours après sa défaite à Berlin contre Safina, annonce, à la stupéfaction générale, qu'elle range définitivement ses raquettes. Sans avoir réellement marqué 2008 par des résultats retentissants, la Rochefortoise reste dans les cœurs des Belges, qui n'ont pas oublié les nombreux exploits de "Juju".
Un podium de préretraitées
A la troisième marche du podium, on retrouve Kim Gevaert (16%). Aux côtés d'Olivia Borlée, Hanna Mariën et Elodie Ouedraogo, elle a porté haut les couleurs belges en s'adjugeant la deuxième place du relais 4x 100 aux JO de Pékin. Un exploit de taille qui offre à la Belgique une médaille d'argent. En marge de Pékin, Kim annonce, elle aussi, qu'elle raccroche définitivement les spikes. Ironie du résultat : notre podium est donc composé de trois préretraitées.
Le relais 4x 100 termine (11%) au pied du podium, mais ce résultat n'est que relatif étant donné que Gevaert a été récompensée pour sa prestation en finale du relais. La belle Ana Ivanovic, vainqueur de Roland Garros, pointe à la cinquième position avec 3% des votes. Yelena Isinbayeva (1%), lauréate du concours du saut à la perche et Athlète de l'Année, termine sixième devant Jelena Jankovic, Pamela Jelimo et Ann Wauters.
Christophe Da Silva et Michaël Bouche
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