Les biberons jetables stérilisés avec de l'oxyde d'éthylène (ETO), utilisés pour nourrir les bébés prématurés dans les hôpitaux, sont notifiés comme "dispositifs médicaux" et ne présentent donc pas de risque pour la santé publique, selon l'Agence Fédérale des Médicaments et des Produits de Santé (AFMPS).
"La méthode de stérilisation à l'oxyde d'éthylène, utilisée par la société Beldico, est conforme aux normes de sécurité européennes pour la stérilisation des dispositifs médicaux. [...] L'emploi de biberons stérilisés à usage unique en tant que dispositif médical ne présente pas de risque pour la santé publique", affirme l'AFMPS dans un communiqué.
L'oxyde d'éthylène, utilisé pour stériliser le matériel médical, est un gaz certifié cancérogène par le Centre International de recherche sur le Cancer (CIRC), et en théorie interdit pour la stérilisation de matériaux en contact avec les aliments. Cependant, les biberons jetables sont considérés comme des "dispositifs médicaux" et échappent donc à cette interdiction.
Pas de danger immédiat
Le Conseil supérieur de la Santé assure également qu'il n'y a pas de danger immédiat pour la santé publique. Il analysera cependant cette problématique plus en profondeur et transmettra un avis au ministre de la Santé publique.
Par ailleurs, le SPF Santé publique, ainsi que l'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) confirment que l'utilisation d'oxyde d'éthylène est interdite pour la stérilisation de produits non-médicaux qui entrent en contact avec de l'alimentation, dont les biberons en vente libre.
En assimilant biberons et tétines servant à nourrir les bébés prématurés à du matériel médical, certaines firmes justifient l'usage de l'oxyde d'éthylène dans le procédé de stérilisation.
En France, Xavier Bertrand, ministre de la Santé, a demandé jeudi le retrait des biberons et tétines stérilisés à l'oxyde d'éthylène "dans les plus brefs délais" et a lancé une enquête administrative "pour comprendre comment un tel dysfonctionnement a pu se produire".
Par ailleurs, la députée cdH Catherine Fonck a déposé à la Chambre une proposition de loi visant à interdire l'usage d'oxyde d'éthylène dans la stérilisation des biberons et tétines.
La firme belge Beldico qui fabrique ces biberons produit pas moins de 20 millions de biberons par an, commercialisés dans une dizaine de pays européens. (belga/dl)
