Boire de l'alcool libère des endorphines et provoque une sensation de bien-être. Pour la première fois, il a été démontré pourquoi les consommateurs ont le sentiment de se sentir bien après avoir bu un ou deux verres d'alcool. L'étude menée par la clinique Ernest Gallo et le centre de recherches de l'université de Californie s'est servie de scanners. Ils ont ainsi constaté que des endorphines venaient se loger dans certaines zones du cerveau, comme le noyau accumbens. Plus cette zone compte d'endorphines, plus la personne se sentirait heureuse.
Mais, attention, l'alcool ne rendrait heureux que si sa consommation est modérée et sous contrôle. Les chercheurs ont remarqué que le taux d'endorphine diminuait sérieusement dans le cortex orbitofrontal des alcooliques. Pour le professeur Mitchell, "cela indique que les cerveaux des alcooliques ou des buveurs à problèmes ont changé.(...) et cela pourrait peut-être expliquer le développement de cette dépendance. Ce sentiment de récompense peut les encourager à boire de trop."
Cette étude pourrait, à terme, mener à un meilleur traitement des problèmes d'alcool. Les chercheurs espèrent que leurs découvertes pourront rendre les médicaments plus efficaces.
Spéculations à partir d'animaux
"C'est quelque chose dont on se doutait depuis 30 ans", explique Jennifer Mitchell. "On se basait sur des hypothèses émises lors d'études animales mais cela n'avait jamais été observé chez l'homme auparavant. Cette étude fournit la preuve directe de la façon dont l'alcool rend les gens heureux."
L.C.C.
