Les consommateurs de drogue représentent plus de 80% des quelque 2.000 nouvelles contaminations annuelles par le virus de l'hépatite C chronique, à cause des partages de seringues, selon un rapport du Centre fédéral d'expertise des soins de santé (KCE).
L'hépatite C se transmet via le sang. L'infection est dans la plupart des cas chronique et ne provoque pratiquement pas de troubles. A long terme, cependant, des maladies du foie peuvent se développer. Les contaminations par transfusion sanguines ont quasiment disparu depuis le milieu des années '90, le sang provenant de donneurs étant désormais systématiquement testé.
Les consommateurs de drogue qui partagent leurs seringues constituent le principal groupe à risque. En ce qui les concerne, un soutien psycho-social est primordial, souligne le KCE. Ce soutien doit être suffisamment flexible et mobile, ajoute-t-on. Des traitements existent pour se débarasser de la maladie, des nouveaux médicaments apparaissent d'ailleurs régulièrement sur le marché.
De plus en plus de patients contaminés peuvent donc être traités avec succès. Mais moins de la moitié d'entre eux entament un traitement, à cause du prix élevé de celui-ci et des effets secondaires tels que la dépression et l'anémie. En ce qui concerne les consommateurs de drogue, leur situation psycho-sociale complexe complique encore la donne, souligne le Centre. Le KCE avance plusieurs mesures préventives pour ce groupe à risque, parmi lesquelles l'échange de seringues et les produits de substitution comme la méthadone, même si celles-ci sont davantage efficaces pour réduire les contaminations par le VIH/Sida. (belga)
