Les femmes plus souvent confrontées à la douleur que les hommes

Les femmes sont plus souvent et plus longtemps confrontées à des douleurs que les hommes et ne bénéficient pas toujours du traitement adéquat, selon une enquête menée par International Association for the Study of Pain, dont les résultats sont publiés par The Independent on Sunday.

Selon l'enquête, la plupart des médecins sont insuffisamment informés des différences génétiques, biologiques et hormonales entre les sexes, ce qui a des implications sur le traitement prescrit aux femmes. C'est notamment le cas lorsque la femme souffre de douleurs persistantes et de longue durée comme des migraines, des problèmes intestinaux ou de l'arthrose.

Les spécialistes de la douleur, réunis en congrès international à Glasgow, estiment qu'en percevant mieux l'idée selon laquelle les différences entre les sexes doivent mener à un autre traitement médical, des milliers de jours de congé et des millions d'euros pourraient être épargnés, voire même des vies sauvées. Ainsi, des anti-douleurs comme le paracétamol ont un moins bon effet sur les femmes que sur les hommes et provoquent souvent des effets secondaires indésirables, mais sont tout de même prescrits.

Par ailleurs, une grande enquête suédoise a révélé que les femmes souffraient plus que la moyenne du dos et des épaules en cas d'attaque cardiaque, alors que les médecins sont surtout formés à repérer une éventuelle douleur aux bras, symptôme qui s'accompagne souvent d'une attaque cardiaque chez les hommes. Par conséquent, lorsqu'un patient du sexe féminin se présente, ce n'est pas toujours le bon diagnostic qui est posé, avec toutes les conséquences fatales que cela peut entraîner.

Les participants à la conférence de Glasgow plaident donc pour que la douleur soit reconnue comme une pathologie à part entière et appellent à une plus grande vigilance à l'égard des problèmes spécifiques et souvent méconnus que connaissent les femmes face à la douleur. (belga/7sur7)