Le combat opposant femmes et belles-mères est aussi vieux que l'humanité et a donné lieu à d'innombrables blagues plus ou moins méchantes. Mais celles-ci ne font pas vraiment rire les femmes. Celles-ci craignent les intrusions au sein de leur ménage, ne supportent pas les "bonnes intentions" et autres conseils parfois pernicieux et la plupart des scènes de ménage se rapportent à Belle-Maman.
En bref, de nombreuses femmes sont jalouses de cette rivale: c'est la seule autre femme qui connait si bien leur homme, bien qu'il n'y ait aucune menace sexuelle.
Stress et jalousie
De récentes recherches démontrent encore à quelle point la tension peut s'exacerber entre les deux femmes. Deux tiers des femmes font part de mal-être et de stress dûs à la tension avec leur belle-mère. Elles les accusent également d'être "déraisonnablement jalouses" de l'amour au sein du couple. Mais les belles-mères se plaignent aussi. D'être exclues de la vie de leur fils par exemple.
Question de perception
"Le conflit naît d'un sentiment (pas forcément justifié) que l'autre la critique ou la déconsidère avec mépris. De là grandit une atmosphère inconfortable, qui parfois n'a que peu ou pas de lien avec la réalité mais est plutôt liée au ressenti", explique le psychologue Terri Apter.
"Femmes et belles-mères luttent pour établir ou conserver leur statut au sein de la famille. Elles essayent de protéger ce statut et se sentent menacées par l'autre."
Chemin de croix
Apter s'est immiscé dans ce monde sans merci via des entretiens poussés et des observations de fêtes de famille. "C'est une tragédie. Cela sépare des femmes qui ont énormément de choses en commun, au point de les empêcher de profiter de leur amitié. Les deux parties en souffrent."
Des critiques, encore et toujours
Chaque femme suppose que sa belle-mère va la critiquer sur l'entretien du foyer, l'éducation des enfants ou encore leur manière de cuisiner. Elles adoptent dès lors une position défensive. Les belles-mères interprètent les décisions de leur bru comme une volonté perpétuelle de "faire autrement" ou de les mettre à l'écart. Elles se sentent donc désapprouvées dans leurs choix."
Des années de malheur
Ajoutez-y l'amour inconditionnel d'une mère, et les sentiments conflicutels de fierté et de "deuil" lorsqu'un fils se marie, combinés aux insécurités d'une femme qui combine travail et entretient son foyer, et vous obtenez un cocktail explosif de femmes sensibles qui ne peuvent supporter la critique. Autrement dit: une recette pour des années de malheur.
Problèmes cardio-vasculaires
Pas seulement un malheur psychologique, mais également physique. Une étude japonaise, où la bru débarque dans la belle-famille, démontre que les problèmes cardiaques sont plus fréquents dans les familles comptant deux ou trois générations dans le même foyer. Aucun effet négatif n'a été constaté chez les hommes.
Le mariage a même plus de chances de réussir lorsque la belle-mère habite loin. Une étude italienne semble prouver que chaque killomètre séparant le couple de la belle-mère renforce les chances de vivre un mariage heureux. (edp/th)
