On dit souvent que nos jeunes années sont les plus belles, mais d'autres soutiennent que la vraie vie commence à 40 ans. Apparemment, tout le monde se trompe sur le sujet puisque c'est à l'âge de 74 ans que nous sommes, d'après les scientifiques, les plus heureux.
Moins de responsabilités et de soucis financiers, plus de temps libre, une combinaison idéale pour obtenir un sentiment de satisfaction plus élevé. Les chercheurs ont découvert que nous devenions moins heureux durant l'adolescence et que cette descente de moral continuait jusqu'au cap des 40 ans. Ensuite, notre niveau de bonheur se stabilise pour finalement remonter jusqu'à 74 ans, âge du bonheur parfait.
Des scientifiques allemands et américains ont analysé les résultats d'une étude anglaise réalisée sur plusieurs années. Plus de 21.000 hommes et femmes étaient régulièrement interrogés pour savoir s'ils étaient heureux dans la vie. Ceux-ci devaient évaluer leur niveau de satisfaction sur une échelle allant de 1 à 7: le chiffre 1 signifiait qu'ils n'étaient pas du tout heureux alors que 7 indiquait le taux le plus élevé de satisfaction.
Le déclin avant la remontée
A la fin de l'adolescence, la moyenne se situe à 5,5. Celle-ci diminue jusqu'à un niveau de 5 à l'âge de 40 ans. Ensuite, les choses semblent s'arranger pour la majorité des gens, leur satisfaction stagne jusqu'à environ 46 ans pour ensuite remonter durant la cinquantaine et la soixantaine, le maximum étant atteint à 74 ans avec un taux de satisfaction de 5,9. Les problèmes de santé viennent ensuite diminuer le moral des gens.
Les chercheurs ont expliqué qu'il était possible que les gens apprécient plus ce qu'ils ont les années passant. Ils peuvent aussi avoir envie de profiter au maximum du temps qu'il leur reste.
Mortels mais heureux
Ces résultats, publiés dans le journal Social Indicators Research, indiquent également que: "En prenant conscience de la mortalité, les gens ont tendance à faire en sorte d'être le plus heureux possible, compte tenu de leurs expériences passées. En comparaison avec les individus plus jeunes, les seniors voient les événements de façon plus positive et en tirent parti tant au niveau émotionnel que social.
Les jeunes adultes font, par contre, face à plus de stress que ce soit pour l'achat ou la construction d'une maison, l'éducation de leurs enfants ou leur carrière professionnelle. Mais cette tendance semble être particulièrement vraie pour les Anglais, d'après les chercheurs allemands.
En effectuant une étude similaire en Allemagne, ils ont découvert que les niveaux de satisfaction restaient plutôt stables durant la vie. Les chiffres anglais s'accordent avec le fait que la qualité de vie s'est améliorée au fil du temps et que la crise de la quarantaine frappe de moins en moins.
Une fois les grandes décisions prises (maison, famille, carrière), les difficultés sont derrière nous, nous sommes alors libres de profiter de la vie et de tirer des leçons de nos erreurs passées afin de ne plus les commettre. D'après le docteur Carlo Strenger, de l'université de Tel Aviv: "Si vous tirez parti de ce que vous avez découvert durant la première partie de votre vie, la deuxième sera plus épanouissante. De toute façon, de nos jours, nous avons la possibilité de changer de vie ou de carrière si nous ne sommes pas heureux". (ca)
