Une équipe de scientifiques a découvert que rêver permettait de mieux gérer nos mauvais souvenirs et nos émotions négatives. Selon les chercheurs de l'Université de Berkeley en Californie, quand notre cerveau traite nos expériences pendant nos rêves, il élimine en quelque sorte la douleur des mauvais souvenirs.
"Durant le sommeil paradoxal, les souvenirs sont réactivés, mis en perspective, connectés et intégrés, dans un état où les neurotransmetteurs du stress sont supprimés", explique l'auteur de l'étude, Els van der Helm.
Une étude basée sur deux groupes de personnes. Les deux groupes ont regardé 150 images chargées d'émotions, deux fois, à douze heures d'intervalle. Contrairement au groupe qui est resté évéillé, celui qui a dormi entre les deux visionnages ont reporté une diminution significative de leur état de stress émotionnel.
Selon le professeur Matthew Walker qui a participé à l'expérience, le stade des rêves pendant la nuit agit comme une sorte de thérapie qui efface et apaise les souvenirs trop pénibles du jour précédent.
Ces découvertes peuvent aussi expliquer pourquoi les personnes qui souffrent de stress post-traumatique, comme les vétérans de guerre, sont parfois hantés par des cauchemars. Ils seraient privés de cette fameuse fonction de thérapie du sommeil. (CD)
