Les sites internet de socialisation influencent les contacts dans la vie réelle, selon les conclusions d'une étude menée par le centre de recherche IBBT-SMIT, dans le cadre du projet européen "Citizen Media".
Les chercheurs du centre, lié à la VUB (Vrije Universiteit Brussels), ont suivi pendant quelques mois l'usage que faisaient deux communautés - un comité de quartier à Hasselt et un groupe d'homosexuels à Bruxelles - d'un site de socialisation.
Communautés
Pour l'occasion, ces deux groupes ont utilisé un site internet dédié bâti sur le modèle de sites existants comme Facebook et Netlog. Les chercheurs suivant à la fois l'activité de ces groupes sur internet et dans leur vie quotidienne, il est apparu clairement que leurs activités en ligne influençaient les relations au sein du groupe et que le site internet renforçait le sentiment d'appartenance à la communauté.
"Le site montre ce qui se passe au sein de la communauté. Vous pouvez y voir des photos ou des films d'activités, ce qui encourage les autres membres à participer à l'activité en question", explique un membre de la communauté bruxelloise qui a participé à l'étude.
"Maintenant que j'ai vu un film d'un de mes voisins, j'ai un sujet de conversation tout prêt si je le croise", renchérit cet habitant de Hasselt. Les contacts sont donc facilités.
Influence
L'influence qu'exerce l'activité en ligne sur la vie quotidienne dépend néanmoins fortement de la structure du groupe, estiment les chercheurs. Ainsi à Hasselt, l'usage d'internet a entraîné des changements dans la vie quotidienne des habitants du quartier.
Par contre, l'effet a été nettement moindre au sein de la communauté homosexuelle étudiée à Bruxelles, où les liens entre les membres de l'association étaient déjà forts et les contacts sociaux structurés. (belga)
