Trois bébés sont morts et 36 personnes -pour la plupart des enfants- sont tombées malades en Chine après avoir bu du lait probablement contaminé, ont rapporté vendredi le gouvernement et les médias.
Une enquête préliminaire a montré que les victimes dans la ville de Pingliang, dans le nord-ouest du pays, s'étaient empoisonnées au nitrite, un produit chimique utilisé dans les teintures et pour conserver la viande, en buvant du lait. Les décès sont survenus jeudi, selon le rapport d'enquête.
Ce scandale fait suite à celui du lait contaminé à la mélanine en 2008, qui a provoqué la mort d'au moins six bébés et rendu malade quelque 300.000 autres.
Selon le centre américain de contrôle et de prévention des maladies, l'empoisonnement au nitrite peut provoquer des nausées, des déficiences respiratoires, et des pertes de conscience, entre autres.
Deux fermes laitières suspectes ont été fermées et font l'objet d'une enquête, d'après un communiqué de la municipalité de Pingliang, qui fait partie de la province du Gansu. La plupart des malades ont moins de 14 ans, selon l'agence Chine nouvelle. Le gouvernement a précisé dans un communiqué que l'un d'entre eux se trouvait dans un état critique.
L'Administration chinoise chargée de la supervision, de l'inspection et de la quarantaine (AQSIQ) a rapporté samedi que près la moitié des laiteries du pays avaient l'ordre d'arrêter leur production suite à un audit, entrepris dans le but de restaurer la confiance des consommateurs dans les produits laitiers après le scandale de 2008. (belga)
