Suivre les péripéties loufoques du personnage de dessin animé Bob l'éponge pendant à peine neuf minutes entraîne déjà des troubles de l'attention et de l'apprentissage chez les enfants, selon les constatations d'une étude de l'University of Virginia publiées lundi par le journal spécialisé Pediatrics.
Les auteurs de l'étude ont demandé à 60 enfants âgés de 4 ans d'une part de regarder soit "Bob l'éponge" soit "Caillou", d'autre part de dessiner. Après 9 minutes consacrées à l'une de ces activités, les bambins ont été soumis à des examens cognitifs. Ceux qui avaient regardé l'éponge carrée ont obtenu les pires résultats.
De précédentes études avaient déjà relié la télévision aux problèmes d'attention des enfants, mais la nouvelle analyse suggère que des troubles peuvent déjà se présenter immédiatement après une courte exposition aux programmes, un fait que les parents de jeunes enfants ne devraient pas négliger, selon les auteurs de l'étude.
"Je ne recommanderais pas de les laisser regarder ce genre d'émissions avant d'aller à l'école ou à un moment où ils vont devoir faire un effort d'attention et d'apprentissage", a commenté le professeur Angeline Lillard, auteur principal de l'étude, qui a toutefois précisé que Bob l'éponge n'était pas le seul à blâmer, l'effet néfaste étant partagé avec d'autres dessins animés.
Un porte-parole de Nickelodeon, la chaîne qui diffuse Bob l'éponge, a souligné que le programme était destiné aux 6-11 ans, pas aux enfants de 4 ans, remettant en cause la méthodologie et les conclusions de l'étude.
Le professeur Lillard a expliqué que les sujets avaient été choisis à cet âge parce qu'il s'agit de la période où l'on remarque le développement le plus important en ce qui concerne les capacités de maîtrise de soi.
Même si les données semblent fiables, les résultats de l'étude doivent cependant être considérés avec précaution, étant donné la petite taille de l'échantillon étudié. (7sur7)
