Le gingembre nous fait fondre de plaisir

Depuis la nuit des temps, le gingembre a été utilisé pour ses vertus médicinales et ses arômes relevés. C'est sa partie souterraine qui est exploitée, une racine étrange qui aurait également des effets aphrodisiaques.

En cuisine, on l'apprécie pour sa saveur piquante et subtilement citronnée. On le retrouve régulièrement dans les plats asiatiques, mais pas seulement puisqu'il est également utilisé dans certaines pâtisseries de chez nous.

Saveurs variées
Pour l'utiliser dans votre cuisine, vous devrez choisir entre les jeunes racines et celles plus mûres. Les jeunes sont juteuses et charnues et leur goût est très doux. Au Japon, on les utilise marinées dans le vinaigre alors qu'en Inde, il parfume le masala. Le gari, gingembre mariné, rafraîchit les palais entre les bouchées de sushi.

Les racines mûres, elles, sont fibreuses, presque sèches et leur goût est beaucoup plus prononcé. On les utilise pour relever le goût des plats chinois ou thaï. On peut les râper finement ou les cuirs en lamelles. En pâtisserie, c'est la poudre de gingembre qui vient parfumer les biscuits et gâteaux, notamment dans le pain d'épices.

Au niveau des boissons, on le retrouve dans la ginger ale et la ginger beer des pays asiatiques, une bière qui vous rafraîchira peut-être mais mettra le feu à votre bouche. On peut également le déguster sous forme de thé ou de jus pressé.

Vertus médicinales
Ses qualités médicinales sont nombreuses. Des études scientifiques ont prouvé ses vertus antioxydantes qui permettent de lutter contre les radicaux libres et donc contre l'apparition des troubles cardiovasculaires, de cancers et de pathologies liées au vieillissement.

Le gingembre est également efficace contre les nausées, les troubles digestifs, les ballonnements, les insuffisances biliaire et pancréatique, les symptômes des rhumatismes inflammatoires ainsi que les migraines. Il fait baisser le taux de cholestérol.

Un aphrodisiaque?
Le gingembre serait comparable au "viagra". Un effet qui aurait amené le Portugal à en développer la culture. Aujourd'hui, on l'utilise encore pour raviver la flamme amoureuse dans les pays du Maghreb. Au Sénégal, les femmes l'accrochent autour du bassin pour exciter leur mari.

Ces légendes et croyances populaires seraient nées à cause de la forme phallique de cette racine. Mais les scientifiques soulignent malgré tout son action vasodilatatrice qui agit sur les organes sexuels alors que ses vertus reconstituantes apporteraient vigueur et dynamisme... à condition de le consommer cru! (ca)