Les obsèques nationales du poète Aimé Césaire

Les obsèques nationales d'Aimé Césaire, poète de la "négritude" et des Antilles, débuteront dimanche à 14h30 (20h30 heure de Paris) au stade de Fort-de-France (Martinique), en présence du président Nicolas Sarkozy et de nombreuses personnalités politiques.

L'hommage de la Nation à un écrivain est exceptionnel, trois d'entre eux seulement ayant eu des obsèques nationales depuis le XIXè siècle, Victor Hugo, Paul Valéry en 1945, et Colette en 1954. Décédé jeudi à l'âge de 94 ans, Aimé Césaire a été de tous les combats contre la colonisation et le racisme.

"Négritude"
Député de la Martinique (1945-1993) et maire de Fort-de-France (1945-2001), il a été le symbole et la figure politique majeure de l'île pendant plus de 50 ans. Avec le Sénégalais Léopold Sédar Senghor et le Guyanais Léon-Gontran Damas, il a forgé dans les années 1930 le concept de "négritude" - la fierté d'être noir et de ses racines africaines - et influencé plusieurs générations d'écrivains et d'intellectuels dans le monde.

Nicolas Sarkozy
Le chef de l'Etat sera accompagné dimanche du président de l'Assemblée nationale, Bernard Accoyer, et de plusieurs ministres, Michèle Alliot-Marie, Christine Albanel, Yves Jégo, Rama Yade et Alain Joyandet. Un fort contingent de gauche sera également présent, dont le premier secrétaire du PS, François Hollande, et les anciens Premiers ministres socialistes Pierre Mauroy, Laurent Fabius et Lionel Jospin.

Ségolène Royal
L'ex-candidate socialiste à l'Elysée, Ségolène Royal, est arrivée dès vendredi à Fort-de-France. Le président du MoDem, François Bayrou, participera également aux cérémonies. Côté étranger, sont annoncés le ministre sénégalais de la Culture, Mame Biram, et le Premier ministre de l'île voisine de la Dominique, Skerrit Roosevelt.

"Papa Césaire"
Les Martiniquais ont rendu pendant deux jours un hommage chaleureux à "Papa Césaire", dont la dépouille mortelle est exposée depuis vendredi soir au stade de Dillon à Fort-de-France. Les cérémonies prendront dimanche la forme d'un "hommage culturel", avec la lecture de textes de l'auteur de "Cahier d'un retour au pays natal" par des écrivains et comédiens antillais et africains.

Samedi, plusieurs milliers de personnes venues de toute la Martinique se sont recueillies samedi devant la dépouille mortelle d'Aimé Césaire exposée au stade de Dillon à Fort-de-France (Martinique), où doivent se dérouler dimanche les obsèques nationales du poète. Le cercueil avait été acheminé vendredi à travers la ville, sous les applaudissements d'une foule dense venue dire adieu au père de la "négritude", principal responsable politique de l'île pendant plus de 50 ans.

Journée de deuil
Samedi avait été décrété journée de deuil et d'hommage en Martinique. Après jusqu'à deux heures d'attente, les Martiniquais, souvent venus en famille, les enfants vêtus de blanc, se sont arrêtés quelques secondes devant le cercueil vitré. "La mort de Césaire nous le révèle, on était loin de penser qu'il était universel. On a le sentiment qu'il est étonnamment actuel, alors que certains de ses écrits datent de si longtemps", confiait France Jean-Charles, enseignant à la retraite avant de quitter le stade.

Plus que son oeuvre poétique, c'est de Césaire maire de Fort-de-France pendant 56 ans, à la tête du Parti Progressiste Martiniquais (PPM), qu'il se souvient. "Il fallait connaître Fort-de-France il y a une quarantaine d'années pour comprendre. On lui doit une reconnaissance éternelle", dit-il. Samedi soir, le PPM, fondé par Aimé Césaire en 1958, a rassemblé plusieurs centaines de sympathisants au stade de Dillon pour lui rendre hommage. (afp/7sur7)