Le cinéaste japonais Kon Ichikawa, célèbre pour un documentaire sur les jeux Olympiques de Tokyo de 1964 qui lui avait valu le prix de la critique à Cannes, est mort mercredi à 92 ans des suites d'une pneumonie, a annoncé la société de production Toho.
"Le réalisateur Ichikawa était hospitalisé depuis le 24 janvier après s'être plein de difficultés respiratoires et est décédé" mercredi dans un hôpital de Tokyo, au milieu des siens, a annoncé la Toho dans un communiqué.
Né en 1915 dans la province japonaise de Mie (centre-ouest), Kon Ichikawa avait débuté sa carrière de cinéaste dans l'immédiat après-guerre, avec notamment La Fleur éclose (1948). Passé dans le giron de la célèbre société de production japonaise Toho en 1951, il y a réalisé de nombreux longs métrages inspirés de la littérature japonaise, avec un style empruntant parfois au kabuki, une des formes classiques du théâtre local.
Mais c'est avec un documentaire, Tokyo Olympiades, que Kon Ichikawa a connu son plus grand succès international. En utilisant des techniques purement cinématographiques pour rendre compte des épreuves des Jeux Olympiques de Tokyo de 1964, il était sorti du cadre convenu du documentaire sportif. Cette oeuvre, présentée hors compétition au festival de Cannes 1965, avait reçu le prix de la critique internationale.
Au cours de sa longue carrière de cinéaste, achevée ces toutes dernières années, il avait aussi été récompensé à la Mostra de Venise pour La harpe de Birmanie. Ce film dépeint l'histoire d'un soldat japonais restant en Birmanie après la Seconde guerre mondiale, et qui devient moine pour apaiser les esprits des soldats tués.
L'ensemble de son oeuvre avait été honorée en 2001 au festival des films du monde de Montréal. (belga)
