L'ex-Beatle Sir Paul McCartney a rendez-vous dimanche soir avec près de 36.000 personnes pour un concert géant "plein de surprises" dans sa ville natale de Liverpool, capitale européenne de la culture pour 2008.
"Nous allons passer une bonne soirée, c'est tout ce que j'ai toujours souhaité faire", a déclaré vendredi Paul McCartney à la chaîne de télévision BBC, promettant "plein de surprises" lors du concert "Liverpool sound" organisé dans le mythique stade d'Anfield de l'équipe de football du Liverpool FC.
Il a également rassuré son public sur son tour de chant: "Quand je vais voir le concert de quelqu'un, je veux entendre les hits." L'enfant chéri de Liverpool (nord-ouest) --ville qui a fêté ses 800 ans en 2007-- est la tête d'affiche d'un spectacle qui devait commencer à 18H30 (17H30 GMT) et durer quatre heures.
Les Kaiser Chiefs, originaires de Leeds, et The Zutons, de Liverpool, ont confirmé leur participation tandis qu'une apparition de Dave Grohl, membre des Foo Fighters, était évoquée par les médias britanniques. Radiohead, que l'ex-Beatle a qualifié vendredi de "vraiment cool" et "innovant", était aussi cité. Car les organisateurs ont annoncé la présence surprise d'une "superstar internationale très spéciale".
"J'ai acheté deux billets fin février sur eBay pour 250 livres, au lieu de 110 livres la paire, parce qu'il y avait des rumeurs sur la venue des Rolling Stones et de U2. Quoiqu'il en soit, voir McCartney en concert à Liverpool, c'est fantastique", a déclaré à l'AFP Tina Tafro, 32 ans, une Newyorkaise travaillant à Londres.
"C'est un budget important mais ça vaut le coup", a-t-elle confié dans le train Londres-Liverpool dimanche matin. Ceux qui espèrent encore des retrouvailles sur scène avec le seul autre ex-Beatle toujours en vie, le batteur Ringo Starr, vont être déçus car "ça n'a jamais eu la moindre chance d'être au programme", a expliqué récemment Sir Paul au Liverpool Echo.
Ringo Starr, qui a pris part en janvier au lancement officiel de Liverpool 08, capitale européenne de la culture, avait fermement écarté cette éventualité: "Il n'y a aucune chance que Paul et moi nous remettions ensemble. (...) Paul et moi ne pouvons pas jouer ensemble. Je ne viens pas cet été, Paul sera seul", avait-il affirmé, soulignant qu'il serait en tournée aux Etats-Unis.
Le retour de McCartney sur la scène de Liverpool cinq ans jour pour jour après le dernier concert de sa tournée "Back in the World" est l'événement marquant de Liverpool 08. "Etre capitale européenne de la culture est une bonne chose. Il y a une douzaine d'années, Liverpool était sur les rotules. Aujourd'hui, on assiste à une sorte de renaissance", s'est réjouit McCartney sur la BBC.
Les bénéfices de la soirée seront reversés notamment au Liverpool Institute of Performing Arts (Lipa), établissement co-fondé en 1996 par McCartney dans le bâtiment classé en plein délabrement qui avait abrité son collège et où il avait rencontré George Harrison, devenu ensuite guitariste des Fab Four.
Les quelques 36.000 billets -dont 27.500 ont été attribués par tirage au sort en septembre 2007- ont été vendus entre 35 et 75 livres (45 à 96 euros) mais des places ont été offertes à des associations locales, des écoles et des organisations caritatives. Plus de 350 événements culturels figurent au programme de 2008. Pendant les quatre premiers mois de l'année, plus de 2,75 millions de personnes y ont pris part, soit 25% de plus que l'année précédente, ont indiqué les organisateurs. (afp)
