Le prince William reçoit ses insignes de pilote d'hélicoptère

Le prince William, deuxième dans l'ordre de succession au trône d'Angleterre, a reçu vendredi ses insignes de pilote d'hélicoptère, deux jours avant de se rendre en Nouvelle-Zélande, où il effectuera sa première visite officielle à l'étranger.
 
William, 27 ans, a reçu ses "ailes" de pilote des mains de son père, le prince Charles, après avoir achevé en décembre une formation accélérée de pilote d'hélicoptère entamée en janvier 2009 à la base de la Royal Air Force (RAF) de Shawbury (centre de l'Angleterre).
 
A la fin du mois, le fils aîné de la défunte princesse Diana, qui a volé jusqu'ici sur des hélicoptères Griffin, débutera son entraînement sur des Sea King au sein d'une unité militaire de sauvetage destinée à secourir des marins ou des alpinistes en difficulté, à la base RAF Valley, sur l'île d'Anglesey (nord du Pays-de-Galles).
 
Charles reste le successeur désigné
Le prince doit arriver dimanche en Nouvelle-Zélande pour sa première visite officielle à l'étranger, qui le verra participer à l'inauguration de la nouvelle Cour suprême de Wellington. La décision d'envoyer William plutôt que son père en Nouvelle-Zélande a incité la presse à suggérer qu'il pourrait le supplanter dans l'ordre de succession au trône.
 
Mais cette hypothèse a été démentie par une porte-parole de Clarence House, la résidence du prince Charles et de ses fils. William doit se rendre mardi en Australie pour une visite informelle de trois jours, au cours de laquelle il rendra visite à une communauté aborigène et observera des régions rurales dévastées l'an passé par des feux de forêt. (belga/th)