Un membre du gouvernement britannique a fait un flop en proposant -malgré la menace de récession- d'offrir un nouveau yacht à la reine Elizabeth II, en signe d'appréciation de la nation à l'occasion de son jubilé de diamant célébré en 2012 pour marquer 60 ans de règne.
Le vice-Premier ministre Nick Clegg a indiqué dimanche soir que si le jubilé constituait à n'en pas douter "une merveilleuse occasion", pareil cadeau royal ne constituait probablement pas une "priorité absolue, en ces temps de pénurie", aux yeux des Britanniques.
La proposition de présent a été formulée par le ministre de l'Education Michael Gove, conservateur et fervent monarchiste, dans une lettre au ministre de la Culture chargé d'organiser les festivités officielles au début de l'été.
Dans son courrier, dont le quotidien The Guardian a obtenu une copie, M. Gove estime qu'"en dépit -et peut être à cause- de ces temps d'austérité, les célébrations devraient aller au-delà des précédentes" afin de stimuler le moral du pays.
"Ce n'est pas le moment de dépenser 60 millions (de livres ou 72 millions d'euros) pour un yacht", a tranché le vice-président du Labour (opposition), Tom Watson.
Celui d'Elizabeth II va durer quatre jours, du 2 au 5 juin. Sont notamment prévus des fêtes de rues, des concerts et une descente de la Tamise par une armada d'un millier d'embarcations.
Dans le cadre de mesures d'économies, la reine a accepté en 1997 le désarmement du "Britannia", véritable palais flottant qui lui avait été offert en 1952, année de son accession au trône. La cérémonie de mise à quai définitive a été la seule occasion où la souveraine a été vue versant une larme en public. (belga/mlb)
