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L'ancien dirigeant de l'Armée républicaine irlandaise (IRA) Martin McGuinness doit rencontrer la reine Elizabeth II lors de la visite de la souveraine en Irlande du Nord la semaine prochaine, selon un communiqué du président du Sinn Féin, Gerry Adams, vendredi.
Une réunion des instances dirigeantes du parti "a décidé" que Martin McGuinness, numéro 2 du Sinn Féin, "devait accepter l'invitation" à une réception mercredi à laquelle doivent participer la reine, le Premier ministre nord-irlandais Peter Robinson et le président d'Irlande, Michael D. Higgins, indique le communiqué.
"Nous pensons qu'il y aura une poignée de mains", a indiqué un porte-parole du Sinn Féin.
L'initiative "implique des défis politiques et symboliques majeurs pour les républicains irlandais", souligne dans son communiqué le président du parti nationaliste Gerry Adams, reconnaissant "que la décision posera des difficultés réelles et compréhensibles pour certains, et au premier chef les victimes des forces de la couronne britannique en Irlande".
Mais la décision d'approuver la rencontre est selon lui "la bonne décision, au bon moment et pour les bonnes raisons".
Le secrétariat de la reine Elizabeth II a simplement confirmé que "Martin McGuinness a été invité à la réception".
Le Sinn Féin a boycotté dans le passé toutes les visites de la monarchie en Irlande du Nord, mais sa position a évolué depuis la visite historique de la souveraine en Irlande en mai 2011.
Ce catholique de 62 ans, aujourd'hui vice-Premier ministre d'Irlande du Nord, a été l'un des dirigeants de l'Armée républicaine irlandaise (IRA) qui a combattu la domination britannique en Irlande du Nord pendant les 30 ans de "troubles" au cours desquels plus de 3.500 personnes ont été tuées.
Mais c'est aussi l'un des principaux artisans du processus qui a conduit le mouvement clandestin à déposer les armes, et un négociateur majeur de l'accord de paix du Vendredi Saint en 1998.
