Les "Bluebell Girls" du Lido fêtent le centenaire de leur créatrice

Quelque 10.000 "Bluebell Girls" du Lido se sont succédé depuis 1946 au service de l'art du cabaret à plumes et la dernière génération de danseuses du célèbre établissement des Champs Elysées fête à partir de vendredi le centenaire de la naissance de leur créatrice, Margaret Kelly.

Née le 24 juin 1910 à Dublin (Irlande), Margaret Kelly, surnommée Miss Bluebell pour ses rares yeux couleur jacinthe, a régné pendant près de 40 ans sur la scène du Lido avec sa troupe de danseuses aux jambes interminables et au port altier, dans un style indémodable, à la fois chic et glamour qui fait toujours école.

Décédée en 2004 à 94 ans, Miss Bluebell avait quitté son Irlande natale dans les années trente pour l'Allemagne, puis la France. Elle a débuté comme danseuse aux Folies Bergère, tout en créant sa propre compagnie, Les Bluebell Girls, qui se distinguait déjà par un style et des silhouettes inédits.

Les critères n'ont pas changé: une taille de 1,75m est toujours le minimum exigé pour avoir une chance d'intégrer la troupe. Après la Libération, Miss Bluebell débarque au Lido de Paris avec ses "girls" et le chorégraphe américain Donn Arden à la demande des frères Clérico, propriétaires des lieux. Très vite, les Bluebell Girls, qui comptent plusieurs troupes, sont des vedettes internationales et parcourent le monde.

"Miss Bluebell a marqué à jamais l'histoire du music-hall et du Lido. Elle a inventé très tôt une +show girl+ intouchable, une femme accomplie et une artiste à part entière dans un esprit de troupe disciplinée et rigoureuse", a expliqué à l'AFP Pierre Rambert, chorégraphe du célèbre cabaret et légataire artistique de Margaret Kelly. "On privilégie toujours des danseuses aux jambes longues, au corps harmonieux et surtout avec une vraie personnalité, même si la beauté est moins régulière. Si on fait attention à la personnalité, le spectacle est plus réussi!", assure Pierre Rambert qui a débuté comme boy du Lido.

Miss Bluebell l'a fait ensuite capitaine de sa troupe avant de le désigner comme son successeur. Pierre Rambert organise plusieurs auditions par an à Paris, New York, Londres et Las Vegas, sans compter une cinquantaine de candidatures spontanées par semaine. La limite d'âge est relative: l'actuelle troupe des danseuses du Lido compte deux générations et quatorze nationalités, principalement anglo-saxonnes.

Selon les préceptes de Margaret Kelly, les Bluebell doivent jour après jour "présenter les mêmes atouts techniques et physiques qu'à leur embauche": en clair, prise ou même perte de poids sont formellement interdites.

Pour encourager ses 45 Bluebell, en plus des répétitions obligatoires, le Lido rembourse la moitié de l'abonnement à une salle de sport. "Bluebell" de 1972 à 1983, Annette Hirsch, aujourd'hui dynamique quinquagénaire devenue psychothérapeute, décrit Margaret Kelly, officier de l'Empire Britannique et de la Légion d'honneur, comme "un personnage exceptionnel qui refusait les danseuses fades, préférant des filles de caractère, capables d'exprimer quelque chose d'unique pour qu'on ne nous confonde pas".

Annette Hirsch sera parmi les centaines de "Bluebell Girls" de quatre générations attendues le 24 juin à Paris, jour de naissance de la fondatrice de la troupe. Un rassemblement général a été lancé sur Facebook et sur le site professionnel showbizfriends.com. (afp)