Art contemporain: Sotheby's affirme battre des records

Le marchand d'art Sotheby's a annoncé avoir vendu mercredi soir pour plus de 315 millions de dollars lors de ses enchères d'art contemporain à New York, "un record depuis 17 ans". Sur 71 lots en vente, seuls six n'ont pas trouvé preneur, 91,6% des lots ont donc été adjugés, dont 55% au dessus de leur estimation supérieure, a déclaré à la presse le vice-président de Sotheby's Tobias Meyer, directeur mondial pour l'art contemporain. Dans une salle comble, où l'on pouvait voir des dizaines de collectionneurs et de galeristes américains, sans compter les vedettes comme le couturier italien Valentino, les enchères ont duré un peu plus de deux heures, comme la veille chez Christie's.

La maison concurrente avait réalisé mardi un montant légèrement supérieur, 325 millions de dollars, avec des oeuvres sensiblement de même niveau, des mêmes artistes pour la plupart des lots: Jeff Koons, Andy Warhol, Damien Hirst, Jean-Michel Basquiat ou Mark Rothko, les incontournables de toute vente d'art contemporain. Sotheby's avait toutefois en plus deux Francis Bacon qui ont été facilement adjugés, un auto-portrait pour 29,5 millions de dollars --soit plus de 33 millions avec la commission vendeur-- vendu par téléphone, et une "deuxième étude pour corrida N.1" qui a été emportée pour près de 46 millions de dollars --commission incluse-- par le courtier d'art français installé à New York Philippe Ségalot, conseiller de l'homme d'affaires François Pinault, propriétaire entre autres de la maison concurrente Christie's.

M. Ségalot, qui a acheté également mercredi soir une "Ombre" d'Andy Warhol pour 7,6 millions de dollars et une toile de Robert Ryman pour 4 millions, a refusé de commenter ses achats et de dire quels en étaient les destinataires. Les ventes d'art impressionniste s'étaient beaucoup moins bien passées la semaine dernière, un Van Gogh et plusieurs autres lots n'avaient pas trouvé preneur et l'action Sotheby's avait perdu 38% vendredi dernier. "Les marchés sont fermés à cette heure ci", a ironisé Tobias Meyer en réponse à la question d'un journaliste sur le cours de l'action Sotheby's.

Les acheteurs de la salle ont été très présents durant toute la soirée, plusieurs d'entre eux perdant de peu des enchères menées tambour battant. Larry Gagosian, qui avait emporté mardi soir un "diamant bleu" gigantesque de Jeff Koons pour 11.760.000 dollars, a récidivé mercredi soir avec le coeur "magenta, or" du même Jeff Koons, adjugé au galeriste new-yorkais pour 23,5 millions de dollars. "Il s'agit du prix le plus fort payé pour un artiste vivant", a souligné le dirigeant de Sotheby's.

Parmi les autres événements de la soirée, un Willem de Kooning sur papier estimé 2-3 millions de dollars n'a pas trouvé preneur, et les Chinois ont poursuivi leur irrépressible ascension: un Fang Lijun estimé entre 800.000 et 1 million s'est vendu à 4, un Mao de Yan Pei Ming a atteint 1,5 million alors que Sotheby's en attendait 800.000 maximum, et un "portrait de famille" de Zhang Xiaogang a atteint près de 5 millions de dollars commission comprise, alors qu'il ne devait pas dépasser 4 millions d'après les estimations.

Christie's avait aussi mardi un "portrait de famille", qui a été adjugé 3,9 millions de dollars, bien au dessus de son estimation. "Nous avons reçu des enchères du monde entier pour les Chinois. Le marché est devenu mondial, c'est une communauté mondiale", a estimé M. Meyer. (afp)