Les Bourses européennes ont subi un net revers jeudi, après leurs homologues asiatiques, les investisseurs s'interrogeant sur l'efficacité du plan annoncé par les principales Banques centrales pour apaiser la crise financière.
Wall Street limitait sa baisse, sur fond de statistiques économiques contrastées, prise entre une consommation des ménages qui résiste et une poussée de l'inflation. Vers 18H00 GMT, l'indice Dow Jones cédait 0,56% et le Nasdaq 0,89%. Les Bourses européennes se sont très nettement repliées, entraînées dans leur chute par les valeurs financières, avec le retour des inquiétudes sur leur exposition au "subprime", les crédits immobiliers à risque américains.
Londres et Paris ont marqué les plus forts reculs, lâchant respectivement 2,74% pour le Footsie-100 et 2,65% pour le CAC-40. A Madrid, l'Ibex-35 a perdu 2,18%, le SMI 2,19% en Suisse. Francfort a reculé de 1,82%. Les places financières ont subi le contrecoup de l'annonce la veille par cinq banques centrales, dont la Réserve fédérale et la Banque centrale européenne, d'une action concertée. Celle-ci vise à augmenter les liquidités à disposition des banques commerciales et à relâcher la pression qui, depuis l'été, a fait grimper les taux d'intérêt interbancaires et durci les conditions du crédit.
L'annonce avait dans un premier temps soulagé les marchés. "C'est un pas dans la bonne direction, mais le marché semble penser que ce n'est pas suffisant", a indiqué Peter Cardillo, analyste d'Avalon Partners. "La baisse des marchés actions mondiaux aujourd'hui (jeudi) souligne le fait que l'action des banques centrales mondiales ne pourra pas mettre fin au climat d'inquiétude et d'incertitude qui règne sur les marchés, et qui est la cause fondamentale de la réticence des institutions financières à se prêter de l'argent les unes aux autres", a commenté de son côté Derek Halpenny, économiste à la Bank of Tokyo-Mitsubishi.
Les Bourses d'Asie-Pacifique avaient ouvert la voie à la baisse jeudi. A Hong Kong, l'indice Hang Seng a terminé en baisse de 2,72%. Même tendance à la Bourse de Shanghai, qui a cédé 2,7%. A Tokyo, deuxième place financière mondiale, l'indice Nikkei des valeurs vedettes a terminé en recul de 2,48%. Singapour a perdu 1,97%. Une certaine dose d'aversion au risque a fait son retour. "Le marché doute que l'action concertée des banques puisse résoudre la crise du crédit en cours", ont noté les analystes d'ABN Amro. "Les banques centrales ne sont pas en train de stimuler l'économie mondiale, mais s'attachent tout simplement à normaliser le fonctionnement du marché monétaire", selon la banque suisse UBS.
Alors que Lehman Brothers a ouvert les publications des résultats annuels des banques aux Etats-Unis, le secteur continue de souffrir après les avertissements de Bank of America, de Wachovia et de PNC Financial Services sur de nouvelles provisions envisagées pour le quatrième trimestre. Et même si Lehman Brothers a publié un bénéfice net annuel record, celui-ci a reculé de 12% au 4e trimestre. "Le marché devrait rester volatil un certain temps encore, avec des mouvements exagérés vers le haut et vers le bas", a estimé Dick Green, de Briefing.com. (afp)
