Les soldes devaient démarrer mercredi à 08H00 dans toute la France, les commerçants promettant d'importants rabais pour attirer un consommateur moins dépensier et au moral en berne, en pleine polémique sur une éventuelle libéralisation de cette grand-messe de la consommation.
Les soldes vont durer au plus tard jusqu'au 19 février, mais comme d'habitude, tout va se jouer la première semaine pour les commerçants, qui estiment que l'événement s'essouffle de plus en plus vite. Plus importants que les soldes d'été, en raison des grosses pièces vendues, ceux d'hiver représentent près de 20% du chiffre d'affaires des magasins de textile et de chaussure. "Plus que jamais, les Français sont attentifs au facteur prix, alors qu'ils sont confrontés à une faible progression du pouvoir d'achat et à des tensions inflationnistes", commente Alexander Law, économiste en chef du cabinet d'études Xerfi.
"Les ménages voudront dès lors profiter à plein des rabais qui seront très importants dès les premiers jours, les distributeurs devant écouler les collections invendues", estime M. Law. Après une mauvaise fin d'année, les magasins vont offrir des rabais de 20% à 50%, alors que certains sites internet promettent jusqu'à 90%, comme 24H00.fr ou Brandalley.fr. Les sites internet marchands sont devenus un phénomène de société ces dernières années. Le chiffre d'affaires du cyber-commerce a dépassé la barre des 16 milliards d'euros fin 2007, contre moins de 12 milliards un an plus tôt.
Certains sites avaient d'ailleurs été bloqués les premières heures des soldes cet été, en raison d'un trop grand nombre de visiteurs. Dans les magasins comme sur internet, tous les secteurs en profitent, de la haute technologie à l'ameublement en passant par les produits de beauté, le textile et la chaussure. Des marchands ont anticipé, en offrant des rabais importants dès Noël.
Comme l'hiver dernier, ces soldes démarrent sur une polémique lancée par le gouvernement, qui propose à nouveau de les libéraliser, au grand dam d'une grande partie des commerçants et associations de consommateurs. La ministre de l'Economie, Christine Lagarde, a estimé que l'organisation des soldes en France pourrait changer, évoquant notamment le principe de soldes "récurrents", c'est-à-dire "qui soient en permanence disponibles dans les magasins". (afp)
