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La nouvelle compagnie aérienne congolaise Korongo Airlines, filiale notamment de Brussels Airlines, entamera ses activités en République démocratique du Congo (RDC) le 16 avril prochain par des vols intérieurs et internationaux, a indiqué son directeur général, Christophe Allard, cité par l'agence congolaise de presse (ACP), reçue mardi à Bruxelles.
La compagnie prévoit de desservir, à partir de cette date, au départ de Lubumbashi, le chef-lieu de la province du Katanga (sud-est), la capitale, Kinshasa, à raison de huit rotations par semaine, et Lubumbashi à Johannesburg (Afrique du sud), avec une rotation par semaine, a indiqué M. Allard au cours d'une conférence de presse, lundi à Kinshasa.
Une deuxième phase de développement du réseau de Korongo devrait intervenir à partir de la mi-juin et concerner les villes de Kolwezi (Katanga), avec quatre rotations par semaine et Mbuji-Mayi, le chef-lieu du Kasaï oriental, avec deux rotations par semaine, selon l'ACP (officielle).
Korongo devrait débuter ses activités avec trois appareils - deux BAe (British Aerospace) 146-200 et un Boeing 737-300, provenant de la flotte de Brussels Airlines.
Ces appareils sont actuellement toujours basés à Bruxelles, d'où ils effectuent, sous les couleurs de Korongo, des liaisons européennes pour la compagnie belge. Leur départ vers la RDC semble se rapprocher à grands pas.
Le capital de la compagnie est détenu par un holding dans lequel Brussels Airlines possède 50,5% et le Groupe George Forrest International (GFI) - appartenant à l'influent homme d'affaires belge Georges Forrest, actif dans divers secteurs congolais, en particulier minier où il emploie 15.000 personnes, principalement au Katanga, et dans le secteur des travaux publics - le solde de 49,5%. Ce holding possède 70% de la nouvelle compagnie, les 30% restants étant détenus par des investisseurs congolais. La société compte 200 employés, dont 97% sont des Congolais, a ajouté M. Allard.
Korongo (qui signifie "oiseau migrateur" en swahili, la langue locale), vise à offrir aux passagers voulant se déplacer en RDC - un pays où l'avion représente souvent le seul moyen de se déplacer entre les différentes provinces en l'absence quasi-généralisée de routes et de voies de chemins de fer - des normes de sécurité internationales pour débuter ses opérations.
Elle opérera toutefois au début avec un AOC belge ("Air operator certificate", certificat de transport aérien délivré par les autorités de sécurité aérienne, ndlr), au départ de l'aéroport de la Loano à Lubumbashi, chef-lieu de la riche province du Katanga.
Après des mois des tractations entre le gouvernement congolais et le groupe de George Forrest, le président Joseph Kabila a finalement accepté en début d'année de signer les licences d'importation des avions, ouvrant la voie aux premiers vols.
