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La classe moyenne américaine que cherchent à courtiser démocrates comme républicains dans la campagne pour l'élection présidentielle, s'est réduite en taille et en richesse, indique une étude publiée mercredi par le Centre de Recherche Pew.
En 2011, ce groupe comprenait 51% de tous les adultes contre 61% en 1971.
En dix ans, son revenu médian annuel a baissé de 5%, passant à 69.487 dollars contre 72.956 dollars, et son patrimoine a chuté de 28%, à 93.150 dollars contre 129.582 dollars.
Le patrimoine des plus riches est le seul à avoir progressé, de 1%, passant à 574.788 dollars alors que celui des plus défavorisés a plongé de 45%, passant à 10.151 dollars.
Pour 85% des 1.287 adultes interrogés pour l'étude, il est plus difficile qu'il y a dix ans de maintenir son niveau de vie.
Six personnes sur dix ont affirmé avoir réduit les dépenses du ménage au cours de l'année écoulée contre 53% en 2008 mais six sur dix estiment que leur niveau de vie est meilleur que celui de leurs parents au même âge.
La "part du gâteau national" ne s'est accrue que pour le groupe des plus forts revenus, passant de 29% il y a 40 ans à 46% aujourd'hui. La classe moyenne s'en partage désormais 45% (contre 62% il y a 40 ans). Pour les plus défavorisés, elle est passée de 10% à 9%.
Un Américain sur deux estime faire partie de la classe moyenne.
Courtisée par les deux camps, la classe moyenne fait un peu plus confiance au démocrate Barack Obama pour "l'aider" qu'au républicain Mitt Romney: 52% contre 42%. La moitié des personnes interrogées penche plutôt en faveur du parti démocrate, 39% du parti républicain.
