L'inflation dans la zone euro grimpe encore en janvier, à 3,2%

Le taux d'inflation annuel de la zone euro s'est établi à 3,2% en janvier, en hausse de 0,1 point de pourcentage par rapport à décembre, selon une estimation rapide publiée jeudi par Eurostat. Si elle est confirmée, cette nouvelle hausse de prix aura poussé l'inflation à son plus haut niveau depuis 10 ans.

Sous-tendue par la hausse des prix alimentaires et de l'énergie, l'inflation dépasse désormais largement l'objectif de 2% que s'assigne la Banque centrale européenne (BCE). Les estimations rapides de l'office européen de statistique sont basées sur des informations préliminaires sur les prix pour lesquels les données sont disponibles, notamment dans le secteur de l'énergie. L'estimation pour le mois de janvier doit être confirmée le 29 février.

La nouvelle hausse de l'inflation se couple à une baisse de la confiance des entreprises et des investisseurs. Celle-ci a atteint son niveau le plus bas depuis près de deux ans, selon un indice publié jeudi par la Commission européenne.

La hausse des prix et les craintes d'un fléchissement de l'économie, sous le poids de la crise financière et du risque de récession américaine, font craindre aux économistes un scénario de stagflation. Les pays développés ont connu un tel scénario dans les années 1970, après que la crise pétrolière a propulsé les prix à la hausse tout en freinant le développement de l'économie.