Le géant américain des logiciels Microsoft a annoncé vendredi avoir fait une offre sur le groupe internet Yahoo! d'une valeur de 44,6 milliards de dollars, dans le but de contester la domination de Google sur le marché de la publicité en ligne.
Microsoft a indiqué avoir présenté cette offre au conseil d'administration de Yahoo! mais ne précise pas quelle a été la réponse de celui-ci. Yahoo n'avait pas réagi à l'offre de Microsoft vers 12h30 GMT. L'action Yahoo! prenait près de 60% dans les échanges éléctroniques préalables à l'ouverture de la Bourse de New York, ce qui porte le cours à 30,55 dollars, légèrement en deçà de 31 dollars, soit le montant de l'offre.
Coopération
Microsoft justifie son offre par l'évolution du marché de la publicité sur internet et fait référence à la position dominante de Google: "aujourd'hui, ce marché est de plus en plus dominé par un acteur. Ensemble, Microsoft et Yahoo! peuvent offrir un choix concurrentiel tout en répondant mieux aux besoins des clients et des partenaires". Microsoft a révélé avoir eu des discussions avec Yahoo! fin 2006 et début 2007 pour étudier les possibilités de coopération entre les deux sociétés.
En février 2007, la direction de Yahoo! a refusé d'entamer des négociations sur une éventuelle acquisition par Microsoft. L'offre est mixte, mélangeant numéraire et titres. Microsoft offre 31 dollars par titre aux actionnaires de Yahoo! ou 0,9509 action Microsoft. Par rapport au cours de clôture de jeudi, l'offre comprend une prime de 62%. Le groupe créé par Bill Gates estime qu'il pourra faire des économies de coûts d'un milliard de dollars par an en cas de fusion.
Poule aux oeufs d'or
Microsoft pense possible de finaliser le rachat au cours du deuxième semestre 2008, estimant que le projet devrait recevoir toutes les autorisations nécessaires des autorités de régulation. Microsoft affiche la quatrième capitalisation boursière du monde avec 303 milliards de dollars, soit plus de dix fois celle de Yahoo!, qui atteignait 25,63 milliards de dollars au cours de clôture de jeudi. Google pèse, pour sa part, 176 milliards de dollars.
Yahoo! a été fondé en 1994 par deux étudiants de Stanford, David Filo et Jerry Yang. Il a fait son entrée en Bourse un peu plus d'un an plus tard. Le groupe internet, qui a vu son bénéfice net baisser en 2007, avait annoncé mardi un millier de "réductions d'emplois ciblées", sur un effectif d'environ 14.300 personnes. Yahoo! a réalisé en 2007 un chiffre d'affaires de près de 7 milliards de dollars. Celui de Microsoft a atteint 51 milliards sur son exercice décalé 2006/07.
Publicité
Microsoft souligne que le marché de la publicité en ligne croît "à une vitesse très élevée et devrait passer de plus de 40 milliards de dollars en 2007 à près de 80 milliards d'ici à 2010". Le marché réagissait logiquement à la nouvelle, l'action Yahoo! prenant près de 60% dans les échanges éléctroniques préalables à l'ouverture de la Bourse de New York, ce qui portait potentiellement le cours légèrement en deçà de 31 dollars, soit le montant de l'offre.
Le groupe de Sunnyvale (Californie, sud) avait annoncé jeudi soir que Terry Semel, son président non exécutif, qui avait été écarté de la direction effective du groupe en juin dernier au profit du cofondateur du groupe Jerry Yang, allait quitter le groupe avec effet immédiat. Terry Semel avait été mis sur la touche à la suite des mauvais résultats du groupe ces deux dernières années. Yahoo! a subi une baisse de 12% de son bénéfice net en 2007 à 660 millions de dollars alors que son chiffre d'affaires a progressé de 8,4% sur 2007 à près de 7 milliards de dollars.
