Les suppressions d'emplois aux USA font reculer le prix du baril

Les cours du pétrole restaient orientés à la baisse vendredi à New York en réaction à la détérioration du marché de l'emploi aux Etats-Unis, venue attiser les craintes de récession de l'économie américaine, première consommatrice mondiale d'énergie.

Les intervenants ignoraient ainsi la décision de l'Organisation des pays exportateurs (Opep) de pétrole de laisser inchangé le niveau de sa production. Vers 15H05 (heure belge), sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" pour livraison en mars s'échangeait à 91,05 dollars, en retrait de 70 cents par rapport à la clôture de jeudi.

"Après les mauvais chiffres de l'emploi, le marché craint que l'économie américaine soit en train de ralentir de façon significative, ce qui va entraîner une baisse de la demande d'énergie", a commenté Bart Melek, analyste chez BMO Capital. L'économie américaine a supprimé des emplois en janvier (-17.000) pour la première fois depuis août 2003, selon les chiffres officiels publiés vendredi.

Or une détérioration du marché du travail se traduit par une baisse des revenus, alors que la consommation est de loin le premier moteur de la croissance. De façon générale, une entrée en récession des Etats-Unis, qui consomment environ 15% de la production mondiale de brut, affecterait la demande énergétique.