Le prix du baril de pétrole a reculé de près de 5 dollars mercredi à New York en raison du retour des craintes des investisseurs sur une possible baisse de la demande énergétique en raison du ralentissement économique, les poussant à liquider leurs positions.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" pour livraison en avril, dont c'était le dernier jour de cotation, a fini à 104,48 dollars, en baisse de 4,94 dollars par rapport à la clôture de mardi. Le prix du baril de brut s'affichait encore à 111,80 dollars lundi, lors des échanges électroniques d'avant séance. Il a perdu plus de 7 dollars depuis ce pic historique.
"Les investisseurs réalisent enfin que la croissance économique mondiale est en train de faiblir, que l'économie est menacée de récession aux Etats-Unis à la suite des difficultés du système financier, que cela va se traduire par une baisse de la demande pétrolière", a expliqué Bart Melek, analyste au cabinet BMO Capital. En conséquence, "le marché pétrolier a subi des prises de bénéfices", selon l'analyste.
De façon générale, un ralentissement économique, notamment aux Etats-Unis, premier consommateur mondial d'énergie, risque d'affecter la demande de brut, estiment unanimement les agences spécialisées et les analystes. Dans son rapport hebdomadaire sur le niveau des stocks pétroliers américains, le département à l'Energie (DoE) a indiqué mercredi que les Américains avaient consommé moins de produits pétroliers la semaine dernière, soit -3,2% par rapport à la même période un an plus tôt. (belga)
