Masaaki Shirakawa, nouveau gouverneur de la Banque du Japon

Masaaki Shirakawa, investi mercredi gouverneur de la Banque du Japon (BoJ), est un banquier central de carrière aux solides compétences internationales, et à la réputation de "faucon" en politique monétaire.

M. Shirakawa, 58 ans, exerçait déjà depuis le 20 mars les fonctions de gouverneur adjoint de la BoJ. Il dirigeait aussi la banque centrale par intérim depuis le départ, à la même date, du gouverneur sortant Toshihiko Fukui.

Originaire de Fukuoka, dans l'île méridionale de Kyushu, Masaaki Shirakawa est un économiste diplômé des universités de Tokyo et de Chicago. Entré à la BoJ en 1972, il a notamment été en poste à New York et a exercé les fonctions de directeur exécutif, chargé des affaires monétaires, de 2002 à 2006.

Il a également été responsable du système de paiements de la BoJ dans les années 1990, un poste sensible à une époque où le secteur bancaire japonais menaçait de s'effondrer sous le poids des créances irrecouvrables nées de l'éclatement de la bulle spéculative immobilière de la décennie précédente. Depuis 2006, M. Shirakawa enseignait à l'Université de Kyoto (ouest), avant d'être nommé gouverneur adjoint de la banque centrale en mars dernier.

Faucon
M. Shirakawa a la réputation d'être un "faucon" en politique monétaire, c'est-à-dire enclin à relever les taux d'intérêt. Lors de sa comparution devant le parlement avant son investiture comme gouverneur adjoint, il s'était inquiété de la faiblesse actuelle du loyer de l'argent au Japon (0,50%).

Masaaki Shirakawa aime toutefois à réfuter les étiquettes de "faucon" ou de "colombe": "lorsque j'entends cela, je me sens triste pour les oiseaux", a-t-il récemment plaisanté devant les journalistes. (belga/7sur7)