Un procès pour chantage contre une banque du Liechtenstein

Le procès de quatre hommes accusés d'avoir fait chanter une banque du Liechtenstein en menaçant de communiquer ses secrets au fisc allemand s'est ouvert vendredi au tribunal de grande instance de Rostock (nord de l'Allemagne).

Les prévenus, âgés de 41 à 50 ans, avaient réclamé 13 millions d'euros à la Liechtensteinische Landesbank (LLB) sous peine de transmettre aux autorités allemandes 2.325 données volées concernant des clients de cet établissement spécialisé dans la gestion de fortune.

La LLB avait versé environ neuf millions d'euros aux maîtres chanteurs en échange de la remise de 1.600 documents volés. En contrepartie de quatre millions d'euros supplémentaires, le groupe de malfaiteurs prévoyait de lui remettre 725 autres données en août 2009.

Selon le parquet de Rostock, le principal responsable de ce chantage, Michael Freitag, 48 ans, a obtenu les documents internes de la LBB des mains d'un ancien employé de la banque détenu en Allemagne depuis 2003.

M. Freitag avait été arrêté en septembre 2007 pour ce "chantage aggravé" exercé depuis 2005 contre la banque. L'arrestation de trois de ses complices présumés avait été annoncée en février dernier. Le groupe de malfaiteurs n'a pas révélé où se trouvaient le reste des données qu'il comptait remettre à la LLB en août. Les prévenus avaient tenté au début de faire chanter les clients de la banque avant de s'en prendre finalement directement à la LLB.

La LLB a indiqué dans un communiqué vendredi qu'elle prendrait en considération son droit au dédommagement, précisant avoir appris qu'aucun accord n'avait été trouvé entre les accusés et les autorités sur un éventuel échange de documents internes à la banque. L'établissement liechtensteinois affirme que les documents volés ne "concernent qu'un petit nombre de clients allemands". Un verdict est attendu au plus tôt à la fin avril. (belga/7sur7)