Le prix du baril de pétrole a dépassé pour la première fois le seuil des 115 dollars mercredi à New York, après une chute inattendue des stocks pétroliers aux Etats-Unis, premier consommateur mondial d'or noir, et la chute continue du dollar, qui frôle les 1,60 pour un euro.
Vers 16H00 GMT, le prix du baril de "light sweet crude" pour livraison en mai perdait 1 dollar à 112,79 dollars contre 113,79 dollars mardi soir à New York. Dans l'après-midi, il avait atteint un nouveau sommet à 114,95 dollars. Le Brent de la mer du Nord pour livraison en juin cédait 97 cents à 110,61 dollars le baril, après avoir lui aussi établi un nouveau plus haut historique, à 112,73 dollars.
Stocks en baisse
Les réserves américaines de brut ont diminué de 2,3 millions de barils, à 313,7 millions de barils, lors de la semaine achevée le 11 avril, alors que les analystes prévoyaient au contraire une progression de 1,8 million de barils. Très sollicités à l'approche de l'été, période de grands déplacements aux Etats-Unis, les stocks d'essence ont fondu de 5,5 millions de barils, à 221,3 millions de barils, contre un recul de seulement 1,8 million prévu par les analystes.
Devises
Les prix étaient également soutenus par la glissade du billet vert, dans lequel est libellé le pétrole: descendu à de nouveaux plus bas historiques face à l'euro, le dollar faible rendait moins cher l'or noir vers lequel se sont rués les investisseurs. Le billet vert est tombé jusqu'à 1,5979 dollar pour un euro, mercredi après-midi. Cet effondrement de la devise américaine incite les fonds spéculatifs à se refugier dans les matières premières, dont le pétrole, pour se protéger de l'inflation.
La livre remontait en revanche face au billet vert, à 1,9718 dollar pour une livre. Le franc suisse helvétique baissait face à l'euro, à 1,5927 franc suisse pour un euro, mais montait face au billet vert, à 0,9979 franc pour un dollar. Le yuan chinois a cloturé en hausse à 6,9918 contre 6,9925 la veille
