Le déficit public français atteint la zone rouge

La France va frôler cette année la limite de 3% du PIB autorisée pour le déficit public dans l'UE et l'atteindre l'année prochaine, selon des prévisions de la Commission européenne publiées lundi, beaucoup plus pessimistes que celles du gouvernement français.

Bruxelles s'attend en 2008 à une augmentation du déficit à 2,9% du Produit intérieur brut (PIB), passant en 2009 à 3%, soit exactement la limite maximale tolérée dans l'Union européenne. Paris table sur un déficit ramené cette année à 2,5%, après 2,7% l'an dernier. Au-delà de 3%, un pays s'expose à une procédure de la Commission pour déficit excessif, avec une série de recommandations à la clé pour résorber le trou budgétaire.

Si la situation ne s'améliore pas, le pays fautif peut potentiellement être sanctionné par ses pairs de l'UE, sous la forme d'une amende. Selon les pronostics de la Commission, la France, qui prend en juillet la présidence semestrielle de l'UE, devrait faire figure de cancre de la zone euro en matière de déficits, tant cette année que la suivante.

Cette dégradation s'explique notamment par un net ralentissement attendu de la croissance, qui ne devrait atteindre selon Bruxelles que 1,6% cette année et 1,4% l'an prochain, alors que Paris table dans le premier cas sur 1,7% à 2% et pour l'an prochain sur entre 1,75% et 2,25%.